|
Denis Diderot - Les Bijoux Indiscrets
d'elles, et il ne fut embarrassé que du choix. Il était incertain par qui commencer, lorsqu'il aperçut dans
une croisée une jeune dame du palais de la Manimonbanda : elle badinait avec son époux ; ce qui parut
singulier au sultan, car il y avait plus de huit jours qu'ils s'étaient mariés : ils s'étaient montrés dans la
même loge à l'opéra, et dans la même calèche au petit cours ou au bois de Boulogne ; ils avaient achevé
leurs visites, et l'usage les dispensait de s'aimer, et même de se rencontrer. " Si ce bijou, disait Mangogul
en lui-même, est aussi fou que sa maîtresse, nous allons avoir un monologue réjouissant. " Il en était là
du sien, quand la favorite parut.
" Soyez la bienvenue, lui dit le sultan à l'oreille. J'ai jeté mon plomb en vous attendant.
- Et sur qui ? lui demanda Mirzoza.
- Sur ces gens que vous voyez folâtrer dans cette croisée, lui répondit Mangogul du coin de l'oeil.
- Bien débuté, " reprit la favorite.
Alcine (c'est le nom de la jeune dame) était vive et jolie. La cour du sultan n'avait guère de femmes plus
aimables, et n'en avait aucune de plus galante. Un émir du sultan s'en était entêté. On ne lui laissa point
ignorer ce que la chronique avait publié d'Alcine ; il en fut alarmé, mais il suivit l'usage : il consulta sa
maîtresse sur ce qu'il en devait penser. Alcine lui jura que ces calomnies étaient les discours de quelques
fats qui se seraient tus, s'ils avaient eu des raisons de parler : qu'au reste il n'y avait rien de fait, et qu'il
était le maître d'en croire tout ce qu'il jugerait à propos. Cette réponse assurée convainquit l'émir
amoureux de l'innocence de sa maîtresse. Il conclut, et prit le titre d'époux d'Alcine avec toutes ses
prérogatives.
Le sultan tourna sa bague sur elle. Un grand éclat de rire, qui était échappé à Alcine à propos de quelques
discours saugrenus que lui tenait son époux, fut brusquement syncopé par l'opération de l'anneau ; et l'on
entendit aussitôt murmurer sous ses jupes : " Me voilà donc titré ; vraiment j'en suis fort aise ; il n'est rien
tel que d'avoir un rang. Si l'on eût écouté mes premiers avis, on m'eût trouvé mieux qu'un émir ; mais un
émir vaut encore mieux que rien. "
A ces mots, toutes les femmes quittèrent le jeu, pour chercher d'où partait la voix. Ce mouvement fit un
grand bruit.
" Silence, dit Mangogul ; ceci mérite attention. "
On se tut, et le bijou continua : " Il faut qu'un époux soit un hôte bien important, à en juger par les
précautions que l'on prend pour le recevoir. Que de préparatifs ! quelle profusion d'eau de myrte ! Encore
une quinzaine de ce régime, et c'était fait de moi ; je disparaissais, et monsieur l'émir n'avait qu'à
chercher gîte ailleurs, ou qu'à m'embarquer pour l'île Jonquille. " Ici mon auteur dit que toutes les
femmes pâlirent, se regardèrent sans mot dire, et tinrent un sérieux qu'il attribue à la crainte que la
conversation ne s'engageât et ne devînt générale. " Cependant, continua le bijou d'Alcine, il m'a semblé
que l'émir n'avait pas besoin qu'on y fit tant de façons ; mais je reconnais ici la prudence de ma
maîtresse ; elle mit les choses au pis-aller ; et je fus traité pour monsieur comme pour son petit écuyer. "
Le bijou allait continuer ses extravagances, lorsque le sultan, s'apercevant que cette scène étrange
scandalisait la pudique Manimonbanda, interrompit l'orateur en retournant sa bague. L'émir avait disparu
aux premiers mots du bijou de sa femme. Alcine, sans se déconcerter, simula quelques temps un
assoupissement ; cependant les femmes chuchotaient qu'elle avait des vapeurs. " Eh oui, dit un
|
