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Denis Diderot - Le Neveu de Rameau
LUI. - Il est vrai; mais j'ai des projets d'un succès plus prompt et plus sûr. Ah! si c'était aussi bien une
fille!
Mais comme on ne fait pas ce qu'on veut, il faut prendre ce qui vient; en tirer le meilleur parti; et pour
cela, ne pas donner bêtement, comme la plupart des pères qui ne feraient rien de pis, quand ils auraient
médité le malheur de leurs enfants, l'éducation de Lacédémone, à un enfant destiné à vivre à Paris. Si elle
est mauvaise, c'est la faute des moeurs de ma nation, et non la mienne. En répondra qui pourra. Je veux
que mon fils soit heureux; ou ce qui revient au même honoré, riche et puissant. Je connais un peu les
voies les plus faciles d'arriver à ce but; et je les lui enseignerai de bonne heure. Si vous me blâmez, vous
autres sages, la multitude et le succès m'absoudront. Il aura de l'or; c'est moi qui vous le dis. S'il en a
beaucoup, rien ne lui manquera, pas même votre estime et votre respect.
MOI. - Vous pourriez vous tromper.
LUI. - Ou il s'en passera, comme bien d'autres.
Il y avait dans tout cela beaucoup de ces choses qu'on pense, d'après lesquelles on se conduit; mais qu'on
ne dit pas. Voilà, en vérité, la différence la plus marquée entre mon homme et la plupart de nos entours.
Il avouait les vices qu'il avait, que les autres ont; mais il n'était pas hypocrite. Il n'était ni plus ni moins
abominable qu'eux; il était seulement plus franc, et plus conséquent; et quelquefois profond dans sa
dépravation. Je tremblais de ce que son enfant deviendrait sous un pareil maître. Il est certain que d'après
des idées d'institution aussi strictement calquées sur nos moeurs, il devait aller loin, à moins qu'il ne fût
prématurément arrêté en chemin.
LUI. - Ho ne craignez rien, me dit-il. Le point important; le point difficile auquel un bon père doit surtout
s'attacher; ce n'est pas de donner à son enfant des vices qui l'enrichissent, des ridicules qui le rendent
précieux aux grands; tout le monde le fait, sinon de système comme moi, mais au moins d'exemple et de
leçon, mais de lui marquer la juste mesure, l'art d'esquiver à la honte, au déshonneur et aux lois; ce sont
des dissonances dans l'harmonie sociale qu'il faut savoir placer, préparer et sauver. Rien de si plat qu'une
suite d'accords parfaits. Il faut quelque chose qui pique, qui sépare le faisceau, et qui en éparpille les
rayons.
MOI. - Fort bien. Par cette comparaison, vous me ramenez des moeurs, à la musique dont je m'étais
écarté malgré moi; et je vous en remercie; car, à ne vous rien celer, je vous aime mieux musicien que
moraliste.
LUI. - Je suis pourtant bien subalterne en musique, et bien supérieur en morale.
MOI. - J'en doute; mais quand cela serait, je suis un bon homme, et vos principes ne sont pas les miens.
LUI. - Tant pis pour vous. Ah si j'avais vos talents.
MOI. - Laissons mes talents; et revenons aux vôtres.
LUI. - Si je savais m'énoncer comme vous. Mais j'ai un diable de ramage saugrenu, moitié des gens du
monde et des lettres, moitié de la Halle.
MOI. - Je parle mal. Je ne sais que dire la vérité; et cela ne prend pas toujours, comme vous savez.
LUI. - Mais ce n'est pas pour dire la vérité; au contraire, c'est pour bien dire le mensonge que
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