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Denis Diderot - Le Neveu de Rameau
moins, messer Gaster est un personnage contre lequel je n'ai jamais boudé; je pris mon parti et je me
disposais à m'en aller. J'avais engagé ma parole en présence de tant de monde qu'il fallait bien la tenir. Je
fus un temps considérable à rôder dans l'appartement, cherchant ma canne et mon chapeau où ils n'étaient
pas, et comptant toujours que le patron se répandrait dans un nouveau torrent d'injures, que quelqu'un
s'interposerait, et que nous finirions par nous raccommoder, à force de nous fâcher. Je tournais, je
tournais; car moi je n'avais rien sur le coeur; mais le patron, lui, plus sombre et plus noir que l'Apollon
d'Homère, lorsqu'il décoche ses traits sur l'armée des Grecs son bonnet une fois plus renfoncé que de
coutume, se promenait en long et en large, le poing sous le menton. Mademoiselle s'approche de moi. -
«Mais Mademoiselle, qu'est-ce qu'il y a donc d'extraordinaire? Ai-je été différent aujourd'hui de
moi-même. - Je veux qu'il sorte. - Je sortirai, je ne lui ai pas manqué. - Pardonnez-moi; on invite
monsieur l'abbé, et... - C'est lui qui s'est manqué à lui-même en invitant l'abbé, en me recevant et avec
moi tant d'autres bélitres tels que moi. - Allons, mon petit Rameau; il faut demander pardon à monsieur
l'abbé. - Je n'ai que faire de son pardon... - Allons; allons, tout cela s'apaisera...» On me prend par la
main, on m'entraîne vers le fauteuil de l'abbé; j'étends les bras, je contemple l'abbé avec une espèce
d'admiration, car qui est-ce qui a jamais demandé pardon à l'abbé?» L'abbé, lui dis-je; L'abbé tout ceci est
bien ridicule, n'est-il pas vrai?» Et puis je me mets à rire, et l'abbé aussi. Me voilà donc excusé de ce
côté-là; mais il fallait aborder l'autre, et ce que j'avais à lui dire était une autre paire de manches. le ne
sais plus trop comment je tournai mon excuse...» Monsieur, voilà ce fou. - Il y a trop longtemps qu'il me
fait souffrir; je n'en veux plus entendre parler. - Il est fâché. - Oui je suis très fâché. - Cela ne lui arrivera
plus. - Qu'au premier faquin.» le ne sais s'il était dans un de ces jours d'humeur où Mademoiselle craint
d'en approcher et n'ose le toucher qu'avec ses mitaines de velours, ou s'il entendit mal ce que je disais, ou
si je dis mal; ce fut pis qu'auparavant. Que diable, est-ce qu'il ne me connaît pas? Est-ce qu'il ne sait pas
que je suis comme les enfants, et qu'il y a des circonstances où je laisse tout aller sous moi? Et puis, je
crois Dieu me pardonne, que je n'aurais pas un moment de relâche. On userait un pantin d'acier à tirer la
ficelle du matin au soir et du soir au matin. Il faut que je les désennuie; c'est la condition; mais il faut que
je m'amuse quelquefois. Au milieu de cet imbroglio, il me passa par la tête une pensée funeste, une
pensée qui me donna de la morgue, une pensée qui m'inspira de la fierté et de l'insolence: c'est qu'on ne
pouvait se passer de moi, que j'étais un homme essentiel.
MOI. - Oui, je crois que vous leur êtes très utile, mais qu'ils vous le sont encore davantage. Vous ne
retrouverez pas, quand vous voudrez, une aussi bonne maison; mais eux, pour un fou qui leur manque, ils
en retrouveront cent.
LUI. - Cent fous comme moi! Monsieur le philosophe, ils ne sont pas si communs. Oui des plats fous. On
est plus difficile en sottise qu'en talent ou en vertu. le suis rare dans mon espèce, oui, très rare. A présent
qu'ils ne m'ont plus, que font-ils? Ils s'ennuient comme des chiens. le suis un sac inépuisable
d'impertinences. l'avais à chaque instant une boutade qui les faisait rire aux larmes, j'étais pour eux les
Petites Maisons tout entières.
MOI. - Aussi vous aviez la table, le lit, l'habit, veste et culotte, les souliers, et la pistole par mois.
LUI. - Voilà le beau côté. Voilà le bénéfice; mais les charges, vous n'en dites mot. D'abord, s'il était bruit
d'une pièce nouvelle, quelque temps qu'il fit, il fallait fureter dans tous les greniers de Paris jusqu'à ce
que j'en eusse trouvé l'auteur; que je me procurasse la lecture de l'ouvrage, et que j'insinuasse
adroitement qu'il y avait un rôle qui serait supérieurement rendu par quelqu'un de ma connaissance.» Et
par qui, s'il vous plaît? - Par qui? belle question! Ce sont les grâces, la gentillesse, la finesse. - Vous
voulez dire, mademoiselle Dangeville? Par hasard la connaîtriez-vous? - Oui, un peu; mais ce n'est pas
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