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Denis Diderot - Le Neveu de Rameau
d'étendre les doigts, d'incliner la tête, de fermer les yeux, et d'être stupéfait, comme si j'avais entendu
descendre du ciel une voix angélique et divine. C'est là ce qui flatte. le ne sais si vous saisissez bien toute
l'énergie de cette dernière attitude-là. le ne l'ai point inventée, mais personne ne m'a surpassé dans
l'exécution. Voyez. Voyez.
MOI. - Il est vrai que cela est unique.
LUI. - Croyez-vous qu'il y ait cervelle de femme un peu vaine qui tienne à cela?
MOI. - Non. Il faut convenir que vous avez porté le talent de faire des fous, et de s'avilir aussi loin qu'il
est possible.
LUI. - Ils auront beau faire, tous tant qu'ils sont, ils n'en viendront jamais là. Le meilleur d'entre eux,
Palissot, par exemple, ne sera jamais qu'un bon écolier. Mais si ce rôle amuse d'abord, et si l'on goûte
quelque plaisir à se moquer en dedans, de la bêtise de ceux qu'on enivre, à la longue cela ne pique plus;
et puis après un certain nombre de découvertes, on est forcé de se répéter. L'esprit et l'art ont leurs
limites. Il n'y a que Dieu ou quelques génies rares pour qui la carrière s'étend, à mesure qu'ils y avancent.
Bouret en est un peut-être. Il y a de celui-ci des traits qui m'en donnent, à moi, oui à moi-même, la plus
sublime idée. Le petit chien, le Livre de la Félicité les flambeaux sur la route de Versailles sont de ces
choses qui me confondent et m'humilient. Ce serait capable de dégoûter du métier.
MOI. - Que voulez-vous dire avec votre petit chien?
LUI. - D'où venez-vous donc? Quoi, sérieusement vous ignorez comment cet homme rare s'y prit pour
détacher de lui et attacher au garde des sceaux un petit chien qui plaisait à celui-ci?
MOI. - Je l'ignore, je le confesse.
LUI. - Tant mieux. C'est une des plus belles choses qu'on ait imaginées; toute l'Europe en a été
émerveillée, et il n'y a pas un courtisan dont elle n'ait excité l'envie. Vous qui ne manquez pas de
sagacité, voyons comment vous vous y seriez pris à sa place. Songez que Bouret était aimé de son chien.
Songez que le vêtement bizarre du ministre effrayait le petit animal. Songez qu'il n'avait que huit jours
pour vaincre les difficultés. Il faut connaître toutes les conditions du problème, pour bien sentir le mérite
de la solution. Eh bien?
MOI. - Eh bien, il faut que je vous avoue que dans ce genre, les choses les plus faciles
m'embarrasseraient.
LUI. - Écoutez, me dit-il, en me frappant un petit coup sur l'épaule, car il est familier; écoutez et admirez.
Il se fait faire un masque qui ressemble au garde des sceaux; il emprunte d'un valet de chambre la
volumineuse simarre. Il se couvre le visage du masque. Il endosse la simarre. Il appelle son chien; il le
caresse. Il lui donne la gimblette. Puis tout à coup, changeant de décoration, ce n'est plus le garde des
sceaux; c'est Bouret qui appelle son chien et qui le fouette. En moins de deux ou trois jours de cet
exercice continué du matin au soir, le chien sait fuir Bouret le fermier général, et courir à Bouret le garde
des sceaux. Mais je suis trop bon. Vous êtes un profane qui ne méritez pas d'être instruit des miracles qui
s'opèrent à côté de vous.
MOI. - Malgré cela, je vous prie, le livre, les flambeaux?
LUI. - Non, non. Adressez-vous aux pavés qui vous diront ces choses-là; et profitez de la circonstance
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