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Denis Diderot - Le Neveu de Rameau
conserve qui peut. Imaginez l'univers sage et philosophe; convenez qu'il serait diablement triste. Tenez,
vive la philosophie; vive la sagesse de Salomon: Boire de bon vin, se gorger de mets délicats, se rouler
sur de jolies femmes; se reposer dans des lits bien mollets. Excepté cela, le reste n'est que vanité.
MOI. - Quoi, défendre sa patrie?
LUI. - Vanité. Il n'y a plus de patrie. Je ne vois d'un pôle à l'autre que des tyrans et des esclaves.
MOI. - Servir ses amis?
LUI. - Vanité. Est-ce qu'on a des amis? Quand on en aurait, faudrait-il en faire des ingrats? Regardez-y
bien, et vous verrez que c'est presque toujours là ce qu'on recueille des services rendus. La
reconnaissance est un fardeau; et tout fardeau est fait pour être secoué.
MOI. - Avoir un état dans la société et en remplir les devoirs?
LUI. - Vanité. Qu'importe qu'on ait un état, ou non; pourvu qu'on soit riche; puisqu'on ne prend un état
que pour le devenir. Remplir ses devoirs, à quoi cela mène-t-il? A la jalousie, au trouble, à la persécution.
Est-ce ainsi qu'on s'avance? Faire sa cour, morbleu; faire sa cour; voir les grands; étudier leurs goûts; se
prêter à leurs fantaisies; servir leurs vices; approuver leurs injustices. Voilà le secret.
MOI. - Veiller à l'éducation de ses enfants?
LUI. - Vanité. C'est l'affaire d'un précepteur.
MOI. - Mais si ce précepteur, pénétré de vos principes, néglige ses devoirs; qui est-ce qui en sera châtié?
LUI. - Ma foi, ce ne sera pas moi; mais peut-être un jour, le mari de ma fille, ou la femme de mon fils.
MOI. - Mais si l'un et l'autre se précipitent dans la débauche et les vices.
LUI. - Cela est de leur état.
MOI. - S'ils se déshonorent.
LUI. - Quoi qu'on fasse, on ne peut se déshonorer, quand on est riche.
MOI. - S'ils se ruinent.
LUI. - Tant pis pour eux.
MOI. - Je vois que, si vous vous dispensez de veiller à la conduite de votre femme, de vos enfants, de vos
domestiques, vous pourriez aisément négliger vos affaires.
LUI. - Pardonnez-moi; il est quelquefois difficile de trouver de l'argent; et il est prudent de s'y prendre de
loin.
MOI. - Vous donnerez peu de soins à votre femme.
LUI. - Aucun, s'il vous plaît. Le meilleur procédé, je crois, qu'on puisse avoir avec sa chère moitié, c'est
de faire ce qui lui convient. A votre avis, la société ne serait-elle pas fort amusante, si chacun y était à sa
chose?
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