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Diderot et d'Alembert - Discours préliminaire de l'Encyclopédie
Encyclopédie.
OBSERVATIONS SUR LA DIVISION DES SCIENCES DU CHANCELIER BACON.
I. Nous avons avoüé en plusieurs endroits du Prospectus, que nous avions l'obligation
principale de notre Arbre encyclopédique au Chancelier Bacon. L'éloge qu'on a lû de ce grand
homme dans le Prospectus paroît même avoir contribué à faire connoître à plusieurs personnes
les Ouvrages du Philosophe Anglois. Ainsi, après un aveu aussi formel, il ne doit être permis ni de nous
accuser de plagiat, ni de chercher à nous en faire soupçonner.
II. Cet aveu n'empêche pas néanmoins qu'il n'y ait un très-grand nombre de choses, sur-tout dans la
Branche philosophique, que nous ne devons nullement à Bacon : il est facile au Lecteur d'en juger. Mais,
pour appercevoir le rapport & la différence des deux Arbres, il ne faut pas seulement examiner si on y a
parlé des mêmes choses, il faut voir si la disposition est la même. Tous les Arbres encyclopédiques se
ressemblent nécessairement par la matiere ; l'ordre seul & l'arrangement des branches peuvent les
distinguer. On trouve à-peu-près les mêmes noms des Sciences dans l'Arbre de Chambers & dans le
nôtre. Rien n'est cependant plus différent.
III. Il ne s'agit point ici des raisons que nous avons eues de suivre un autre ordre que Bacon. Nous en
avons exposé quelques-unes ; il seroit trop long de détailler les autres, surtout dans une matiere d'où
l'arbitraire ne sauroit être tout-à-fait exclu. Quoi qu'il en soit, c'est aux Philosophes, c'est-à-dire, à un
très-petit nombre de gens, à nous juger sur ce point.
IV. Quelques divisions comme celle des Mathématiques en pures & en mixtes, qui nous sont communes
avec Bacon, se trouvent par-tout, & sont par conséquent à tout le monde. Notre division de la Medecine
est de Boerhaave ; on en a averti dans le Prospectus.
V. Enfin, comme nous avons fait quelques changemens à l'Arbre du Prospectus, ceux qui
voudront comparer cet Arbre du Prospectus avec celui de Bacon, doivent avoir égard à ces
changemens.
VI. Voilà les principes d'où il faut partir, pour faire le parallele des deux Arbres avec un peu d'équité &
de Philosophie.
SYSTEME GENERAL DE LA CONNOISSANCE HUMAINE
SUIVANT LE CHANCELIER BACON.
Division générale de la Science humaine en Histoire, Poësie & Philosophie, selon les trois
facultés de l'Entendement, Mémoire, Imagination, Raison.
Bacon observe que cette division peut aussi s'appliquer à la Théologie. On avoit suivi dans un endroit
du Prospectus cette derniere idée : mais on l'a abandonnée depuis, parce qu'elle a paru plus ingénieuse
que solide.
I.
Division de l'Histoire, en naturelle & civile.
Histoire naturelle se divise en Histoire des productions de la Nature, Histoire des écarts de la
Nature, Histoire des emplois de la Nature ou des Arts.
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