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Diderot et d'Alembert - Discours préliminaire de l'Encyclopédie
complette un tableau dont les Mémoires sont les études.
III. La distribution de l'Histoire naturelle est donnée par la différence des faits de la Nature, & la
différence des faits de la Nature, par la différence des états de la Nature. Ou la Nature est
uniforme & suit un cours reglé, tel qu'on le remarque généralement dans les corps célestes, les
animaux, les végétaux, &c. ou elle semble forcée & dérangée de son cours ordinaire,
comme dans les monstres ; ou elle est contrainte & pliée à différens usages, comme dans les
Arts. La Nature fait tout, ou dans son cours ordinaire & réglé, ou dans ses écarts,
ou dans son emploi. Uniformité de la Nature, premiere Partie d'Histoire Naturelle.
Erreurs ou Ecarts de la Nature, seconde Partie d'Histoire Naturelle. Usages de la
Nature, troisieme Partie d'Histoire Naturelle.
Il est inutile de s'étendre sur les avantages de l' Histoire de la Nature uniforme. Mais si l'on nous
demande à quoi peut servir l'Histoire de la Nature monstrueuse, nous répondrons, à passer des
prodiges de ses écarts aux merveilles de l'Art ; à l'égarer encore ou à la remettre dans son
chemin ; & sur-tout à corriger la témérité des Propositions générales, ut axiomatum corrigatur
iniquitas.
Quant à l'Histoire de la Nature pliée à différens usages, on en pourroit faire une branche de
l'Histoire Civile ; car l'Art en général est l'industrie de l'homme appliquée par ses besoins ou par son
luxe, aux productions de la Nature. Quoi qu'il en soit, cette application ne se fait qu'en deux manieres, ou
en rapprochant, ou en éloignant les corps naturels. L'homme peut quelque chose ou ne peut rien, selon
que le rapprochement ou l'éloignement des corps naturels est ou n'est pas possible.
L'Histoire de la Nature uniforme se distribue suivant ses principaux objets, en Histoire
Céleste, ou des Astres, de leurs mouvemens, apparences sensibles, &c. sans en
expliquer la cause par des systèmes, des hypothèses, &c. il ne s'agit ici que des phénomenes purs. En
Histoire des Météores, comme vents, pluies, tempêtes, tonnerres, aurores boréales, &c.
En Histoire de la Terre & de la Mer, ou des montagnes, des fleuves, des
rivieres, des courans, du flux & reflux, des sables, des terres, des
forêts, des îles, des figures, des continens, &c. En Histoire des
Minéraux, en Histoire des Végétaux, & en Histoire des Animaux. D'où resulte une
Histoire des Elémens, de la Nature apparente, des effets sensibles, des
mouvemens, &c. du Feu, de l'Air, de la Terre, & de l'Eau.
L'Histoire de la Nature monstrueuse doit suivre la même division. La Nature peut opérer des
prodiges dans les Cieux, dans les régions de l'Air, sur la surface de la Terre, dans ses entrailles, au fond
des Mers, &c. en tout & par-tout.
L'Histoire de la Nature employée est aussi étendue que les différens usages que les hommes font
de ses productions dans les Arts, les Métiers, & les Manufactures. Il n'y a aucun effet de l'industrie de
l'homme, qu'on ne puisse rappeller à quelque production de la Nature. On rappellera au travail & à
l'emploi de l'Or & de l'Argent, les Arts du Monnoyeur, du Batteur-d'Or, du
Fileur-d'Or, du Tireur-d'Or, du Planeur, &c. au travail & à l'emploi des Pierres
précieuses, les Arts du Lapidaire, du Diamantaire, du Joaillier, du Graveur en
Pierres fines, &c. au travail & à l'emploi du Fer, les Grosses-Forges, la Serrurerie, la
Taillanderie, l'Armurerie, l' Arquebuserie, la Coutellerie, &c. au travail &
à l'emploi du Verre, la Verrerie, les Glaces, l'Art du Miroitier, du Vitrier,
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