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Diderot et d'Alembert - Discours préliminaire de l'Encyclopédie
aise. A ce détail qui est immense, & dont il s'est acquitté avec beaucoup de soin, il en a joint un autre qui
ne l'est pas moins, en suppléant dans les différentes parties de l'Encyclopédie un nombre prodigieux
d'articles qui manquoient. Il s'est livré à ce travail avec un desintéressement qui honore les Lettres, &
avec un zele digne de la reconnoissance de tous ceux qui les aiment ou qui les cultivent, & en particulier
des personnes qui ont concouru au travail de l'Encyclopédie. On verra par ce volume combien le nombre
d'articles que lui doit cet Ouvrage est considérable. Parmi ces articles, il y en a de très-étendus, comme
Acier, Aiguille, Ardoise, Anatomie, Animal, Agriculture, &c. Le grand succès de l'article Art
qu'il a publié séparément il y a quelques mois, l'a encouragé à donner aux autres tous ses soins ; & je
crois pouvoir assûrer qu'ils sont dignes d'être comparés à celui-là, quoique dans des genres différens. Il
est inutile de répondre ici à la critique injuste de quelques gens du monde, qui peu accoûtumés sans doute
à tout ce qui demande la plus légere attention, ont trouvé cet article Art trop raisonné & trop
métaphysique, comme s'il étoit possible que cela fût autrement. Tout article qui a pour objet un terme
abstrait & général, ne peut être bien traité sans remonter à des principes philosophiques, toûjours un peu
difficiles pour ceux qui ne sont pas dans l'usage de réfléchir. Au reste, nous devons avoüer ici que nous
avons vû avec plaisir un très-grand nombre de gens du monde entendre parfaitement cet article. A l'égard
de ceux qui l'ont critiqué, nous souhaitons que sur les articles qui auront un objet semblable, ils ayent le
même reproche à nous faire.
Plusieurs autres personnes, sans nous avoir fourni des articles entiers, ont procuré à l'Encyclopédie des
secours importans. Nous avons déjà parlé dans le Prospectus & dans ce Discours de M. l'Abbé
Sallier & de M. Formey.
M. le Comte d'Herouville de Claye, Lieutenant Général des Armées du Roi, & Inspecteur Général
d'Infanterie, que ses connoissances profondes dans l'Art militaire n'empêchent point de cultiver les
Lettres & les Sciences avec succès, a communiqué des mémoires très-curieux sur la Minéralogie,
dont il a fait exécuter en relief plusieurs travaux, comme le cuivre, l'alun, le
vitriol, la couperose, &c. en quatorze usines. On lui doit aussi des mémoires sur le
Colzat, la Garence, &c.
M. Falconet, Medecin Consultant du Roi, & membre de l'Académie royale des Belles-Lettres, possesseur
d'une Bibliotheque aussi nombreuse & aussi étendue que ses connoissances, mais dont il fait un usage
encore plus estimable, celui d'obliger les Savans en la leur communiquant sans reserve, nous a donné à
cet égard tous les secours que nous pouvions souhaiter. Cet homme de Lettres citoyen, qui joint à
l'érudition la plus variée les qualités d'homme d'esprit & de philosophe, a bien voulu aussi jetter les yeux
sur quelques-uns de nos articles, & nous donner des conseils & des éclaircissemens utiles.
M. Dupin, Fermier Général, connu par son amour pour les Lettres & pour le bien public, a procuré sur les
Salines tous les éclaircissemens nécessaires.
M. Morand, qui fait tant d'honneur à la Chirurgie de Paris, & aux différentes Académies dont il est
membre, a communiqué quelques observations importantes ; on en trouvera dans ce volume à l'article
Artériotomie.
MM. de Prades & Yvon, dont nous avons déjà parlé avec l'éloge qu'ils méritent, ont fourni plusieurs
mémoires relatifs à l'Histoire de la Philosophie & quelques-uns sur la Religion. M. l'Abbé
Pestré nous a aussi donné quelques mémoires sur la Philosophie, que nous aurons soin de
désigner dans les volumes suivans.
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