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Diderot et d'Alembert - Discours préliminaire de l'Encyclopédie
volumes de l'Architecture Françoise en six cens Planches : ces trois volumes seront suivis de cinq
autres. L'amour du bien public & le desir de contribuer à l'accroissement des Arts en France, lui a fait
établir en 1744 une école d'Architecture, qui est devenue en peu de tems très-fréquentée. M. Blondel,
outre l'Architecture qu'il y enseigne à ses éleves, fait professer dans cette école par des hommes habiles
les parties des Mathématiques, de la Fortification, de la Perspective, de la Coupe des Pierres, de la
Peinture, de la Sculpture, &c. relatives à l'art de bâtir. On ne pouvoit donc, à toutes sortes
d'égards, faire un meilleur choix pour l'Encyclopédie.
M. Rousseau de Genêve, dont nous avons déjà parlé, & qui possede en Philosophe & en homme
d'esprit la théorie & la pratique de la Musique, nous a donné les articles qui concernent cette
Science. Il a publié il y a quelques années un Ouvrage intitulé, Dissertation sur la Musique
moderne. On y trouve une nouvelle maniere de noter la Musique, à laquelle il n'a peut-être manqué
pour être reçûe, que de n'avoir point trouvé de prévention pour une plus ancienne.
Outre les Savans que nous venons de nommer, il en est d'autres qui nous ont fourni pour l'Encyclopédie
des articles entiers & très-importans, dont nous ne manquerons pas de leur faire honneur.
M. Le Monnier des Académies royales des Sciences de Paris & de Berlin, & de la Société royale de
Londres, & Medecin ordinaire de S. M. à Saint-Germain-en-Laye, nous a donné les articles qui
concernent l'Aimant & l'Electricité, deux matieres importantes qu'il a étudiées avec
beaucoup de succès, & sur lesquelles il a donné d'excellens mémoires à l'Académie des Sciences dont il
est membre. Nous avons averti dans ce volume, que les articles Aimant & Aiguille aimantée sont
entierement de lui, & nous ferons de même pour ceux qui lui appartiendront dans les autres volumes.
M. de Cahusac de l'Académie des Belles-Lettres de Montauban, Auteur de Zeneïde que le Public
revoit & applaudit si souvent sur la scene Françoise, des Fêtes de l'Amour & de l'Hymen, & de
plusieurs autres Ouvrages qui ont eu beaucoup de succès sur le Théatre lyrique, nous a donné les articles
Ballet, Danse, Opéra, Décoration, & plusieurs autres moins considérables qui se rapportent à ces quatre
principaux ; nous aurons soin d'avertir chacun de ceux que nous lui devons. On trouvera dans le second
volume l'article Ballet, qu'il a rempli de recherches curieuses & d'observations importantes ; nous
espérons qu'on verra dans tous l'étude approfondie & raisonnée qu'il a faite du Théatre lyrique.
J'ai fait ou revû tous les articles de Mathématique & de Physique, qui ne dépendent point des
parties dont il a été parlé ci-dessus ; j'ai aussi suppléé quelques articles, mais en très-petit nombre, dans
les autres parties. Je me suis attaché dans les articles de Mathématique transcendante, à donner
l'esprit général des méthodes, à indiquer les meilleurs Ouvrages où l'on peut trouver sur chaque objet les
détails les plus importans, & qui n'étoient point de nature à entrer dans cette Encyclopédie ; à éclaircir ce
qui m'a paru n'avoir pas été éclairci suffisamment, ou ne l'avoir point été du tout ; enfin à donner, autant
qu'il m'a été possible, dans chaque matiere, des principes métaphysiques exacts, c'est-à-dire, simples. On
peut en voir un essai dans ce volume aux articles Action, Application, Arithmétique universelle,
&c.
Mais ce travail, tout considérable qu'il est, l'est beaucoup moins que celui de M. Diderot mon collegue. Il
est auteur de la partie de cette Encyclopédie la plus étendue, la plus importante, la plus desirée du Public,
& j'ose le dire, la plus difficile à remplir ; c'est la description des Arts. M. Diderot l'a faite sur des
mémoires qui lui ont été fournis par des ouvriers ou par des amateurs, dont on lira bien-tôt les noms, ou
sur les connoissances qu'il a été puiser lui-même chez les ouvriers, ou enfin sur des métiers qu'ils s'est
donné la peine de voir, & dont quelquefois il a fait construire des modeles pour les étudier plus à son
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