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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
parties de son corps, et s'avance à pas comptés vers la couche de l'homme solitaire. Un instant elle
s'arrête; mais il est court, ce moment d'hésitation. Elle se dit qu'il n'est pas temps encore de cesser de
torturer, et qu'il faut auparavant donner au condamné les plausibles raisons qui déterminèrent la
perpétualité du supplice. Elle a grimpé à côté de l'oreille de l'endormi. Si vous voulez ne pas perdre une
seule parole de ce qu'elle va dire, faites abstraction des occupations étrangères qui obstruent le portique
de votre esprit, et soyez, au moins, reconnaissant de l'intérêt que je vous porte, en faisant assister votre
présence aux scènes théâtrale qui me paraissent dignes d'exciter une véritable attention de votre part; car,
qui m'empêcherait de garder, pour moi seul, les événements que je raconte? «Réveille-toi, flamme
amoureuse des anciens jours, squelette décharné. Le temps est venu d'arrêter la main de la justice. Nous
ne te ferons pas attendre longtemps l'explication que tu souhaites. Tu nous écoutes, n'est-ce pas? Mais ne
remue pas tes membres; tu es encore aujourd'hui sous notre magnétique pouvoir, et l'atonie encéphalique
persiste: c'est pour la dernière fois. Quelle impression la figure d'Elseneur fait-elle dans ton imagination?
Tu l'as oublié! Et ce Réginald, à la démarche fière, as-tu gravé ses traits dans ton cerveau fidèle?
Regarde-le caché dans les replis des rideaux; sa bouche est penchée vers ton front; mais il n'ose te parler,
car il est plus timide que moi. Je vais te raconter un épisode de ta jeunesse, et te remettre dans le chemin
de la mémoire ...» Il y avait longtemps que l'araignée avait ouvert son ventre, d'où s'étaient élancés deux
adolescents, à la robe bleue, chacun un glaive flamboyant à la main, et qui avaient pris place aux côtés du
lit, comme pour garder désormais le sanctuaire du sommeil. «Celui-ci, qui n'a pas encore cessé de te
regarder, car il t'aima beaucoup, fut le premier de nous deux auquel tu donnas ton amour. Mais tu le fis
souvent souffrir par les brusqueries de ton caractère. Lui, il ne cessait d'employer ses efforts à
n'engendrer de ta part aucun sujet de plainte contre lui: un ange n'aurait pas réussi. Tu lui demandas, un
jour s'il voulait aller se baigner avec toi, sur le rivage de la mer. Tous les deux, comme deux cygnes, vous
vous élançâtes en même temps d'une roche à pic. Plongeurs éminents, vous glissâtes dans la masse
aqueuse, les bras étendus entre la tête et se réunissant aux mains. Pendant quelques minutes, vous
nageâtes entre deux courants. Vous reparûtes à une grande distance, vos cheveux entremêlés entre eux, et
ruisselants du liquide salé. Mais quel mystère s'était donc passé sous l'eau, pour qu'une longue trace de
sang s'aperçût à travers les vagues? Revenus à la surface, toi, tu continuais de nager, et tu faisais
semblant de ne pas remarquer la faiblesse croissante de ton compagnon. Il perdait rapidement ses forces,
et tu n'en poussais pas moins tes larges brassées vers l'horizon brumeux, qui s'estompait devant toi. Le
blessé poussa des cris de détresse, et tu fis le sourd. Réginald frappa trois fois l'écho des syllabes de ton
nom, et trois fois tu répondis par un cri de volupté. Il se trouvait trop loin du rivage pour y revenir, et
s'efforçait en vain de suivre les sillons de ton passage afin de t'atteindre, et reposer un instant sa main sur
ton épaule. La chasse négative se prolongea pendant une heure, lui, perdant ses forces, et, toi, sentant
croître les tiennes. Désespérant d'égaler ta vitesse, il fit une courte prière au Seigneur pour lui
recommander son âme, se plaça sur le dos comme quand on fait la planche, de telle manière qu'on
apercevait le coeur battre violemment sous sa poitrine, et attendit que la mort arrivât, afin de ne plus
attendre. En cet instant, tes membres vigoureux étaient à perte de vue, et s'éloignaient encore, rapides
comme une sonde qu'on laisse filer. Une barque, qui revenait de placer ses filets au large, passa dans ces
parages. Les pêcheurs prirent Réginald pour un naufragé, et le halèrent, évanoui, dans leur embarcation.
On constata la présence d'une blessure au flanc droit; chacun de ces matelots expérimentés émit l'opinion
qu'aucune pointe d'écueil ou fragment de rocher n'était susceptible de percer un trou si microscopique et
en même temps si profond. Une arme tranchante, comme le serait un stylet des plus aigus, pouvait seule
s'arroger des droits à la paternité d'une si fine blessure. Lui, ne voulut jamais raconter les diverses phases
du plongeon, à travers les entrailles des flots, et ce secret, il l'a gardé jusqu'à présent. Des larmes coulent
maintenant sur ses joues un peu décolorées, et tombent sur tes draps: le souvenir est quelquefois plus
amer que la chose. Mais moi, je ne ressentirai pas de la pitié: ce serait te montrer trop d'estime. Ne roule
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