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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
séparées jusqu'auprès de la pointe; cet intervalle rempli par une peau membraneuse; cette large poche,
jaune et sacciforme, occupant toute la gorge et pouvant se distendre considérablement: et ces narines très
étroites, longitudinales, presque imperceptibles, creusées dans un sillon bazal! Si cet être vivant, à
respiration pulmonaire et simple, à corps garni de poils, avait été un oiseau entier jusqu'à la plante des
pieds, et non plus seulement jusqu'aux épaules, il ne m'aurait pas alors été si difficile de le reconnaître:
chose très facile à faire, comme vous allez le voir vous-même. Seulement, cette fois, je m'en dispense;
pour la clarté de ma démonstration, j'aurais besoin qu'un de ces oiseaux fût placé sur ma table de travail,
quand même il ne serait qu'empaillé. Or, je ne suis pas assez riche pour m'en procurer. Suivant pas à pas
une hypothèse antérieure, j'aurais de suite assigné sa véritable nature et trouvé une place, dans les cadres
d'histoire naturelle, à celui dont j'admirais la noblesse dans sa pose maladive. Avec quelle satisfaction de
n'être pas tout à fait ignorant sur les secrets de son double organisme, et quelle avidité d'en savoir
davantage, je le contemplais dans sa métamorphose durable! Quoiqu'il ne possédât pas un visage humain,
il me paraissait beau comme les deux longs filaments tentaculiformes d'un insecte; ou plutôt, comme une
inhumation précipitée; ou encore, comme la loi de la reconstitution des organes mutilés; et surtout,
comme un liquide éminemment putrescible! Mais, ne prêtant aucune attention à ce qui se passait aux
alentours, l'étranger regardait toujours devant lui, avec sa tête de pélican! Un autre jour, je reprendrai la
fin de cette histoire. Cependant, je continuerai ma narration avec un morne empressement; car, si, de
votre côté, il vous tarde de savoir où mon imagination veut en venir (plût au ciel qu'en effet, ce ne fût là
que de l'imagination!), du mien, j'ai pris la résolution de terminer en une seule fois (et non en deux!) ce
que j'avais à vous dire, quoique cependant personne n'ait le droit de m'accuser de manquer de courage.
Mais, quand on se trouve en présence de pareilles circonstances, plus d'un sent battre contre la paume de
sa main les pulsations de son coeur. Il vient de mourir, presque inconnu, dans un petit port de Bretagne,
un maître caboteur, vieux marin, qui fut le héros d'une terrible histoire. Il était alors capitaine au long
cours, et voyageait pour un armateur de Saint-Malo. Or, après une absence de treize mois, il arriva au
foyer conjugal, au moment où sa femme, encore alitée, venait de lui donner un héritier, à la
reconnaissance duquel il ne se reconnaissait aucun droit. Le capitaine ne fit rien paraître de sa surprise et
de sa colère; il pria froidement sa femme de s'habiller, et de l'accompagner à une promenade, sur les
remparts de la ville. On était en janvier. Les remparts de Saint-Malo sont élevés, et, lorsque souffle le
vent du nord, les plus intrépides reculent. La malheureuse obéit, calme et résignée; en rentrant, elle
délira. Elle expira dans la nuit. Mais, ce n'était qu'une femme. Tandis que moi, qui suis un homme, en
présence d'un drame non moins grand, je ne sais si je conservai assez d'empire sur moi-même, pour que
les muscles de ma figure restassent immobiles! Dès que le scarabée fut arrivé au bas du tertre, l'homme
leva son bras vers l'ouest (précisément, dans cette direction, un vautour des agneaux et un grand-duc de
Virginie avaient engagé un combat dans les airs), essuya sur son bec une longue larme qui présentait un
système de coloration diamantée, et dit au scarabée: «Malheureuse boule! ne l'as-tu pas fait rouler assez
longtemps? Ta vengeance n'est pas encore assouvie; et, déjà, cette femme, dont tu avais attaché, avec des
colliers de perles, les jambes et les bras, de manière à réaliser un polyèdre amorphe, afin de la traîner,
avec tes tarses, à travers les vallées et les chemins, sur les ronces et les pierres (laisse-moi m'approcher
pourvoir si c'est encore elle!), a vu ses os se creuser de blessures, ses membres se polir par la loi
mécanique du frottement rotatoire, se confondre dans l'unité de la coagulation, et son corps présenter, au
lieu des linéaments primordiaux et des courbes naturelles, l'apparence monotone d'un seul tout homogène
qui ne ressemble que trop, par la confusion de ses divers éléments broyés, à la masse d'une sphère! Il y a
longtemps qu'elle est morte; laisse ces dépouilles à la terre, et prends garde d'augmenter, dans
d'irréparables proportions, la rage qui te consume: ce n'est plus de la justice: car, l'égoïsme, caché dans
les téguments de ton front, soulève lentement, comme un fantôme, la draperie qui le recouvre.» Le
vautour des agneaux et le grand-duc de Virginie, portés insensiblement, par les péripéties de leur lutte,
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