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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
plus vieille flottaient au vent, comme les lambeaux d'une voile déchirée, et les chevilles de l'autre
claquaient entre elles, comme les coups de queue d'un thon sur la dunette d'un vaisseau. Leurs yeux
brillaient d'une flamme si noire et si forte, que je ne crus pas d'abord que ces deux femmes appartinssent
à mon espèce. Elles riaient avec un aplomb tellement égoïste, et leurs traits inspiraient tant de
répugnance, que je ne doutai pas un seul instant que je n'eusse devant les yeux les deux spécimens les
plus hideux de la race humaine. Je me recachai derrière le buisson, et je me tins tout coi, comme
l'acantophorus serraticornis, qui ne montre que la tête en dehors de son nid. Elles approchaient avec la
vitesse de la marée; appliquant l'oreille sur le sol, le son, distinctement perçu, m'apportait l'ébranlement
lyrique de leur marche. Lorsque les deux femelles d'orang-outang furent arrivées sous la potence, elles
reniflèrent l'air pendant quelques secondes; elles montrèrent, par leurs gestes saugrenus, la quantité
vraiment remarquable de stupéfaction qui résulta de leur expérience, quand elles s'aperçurent que rien
n'était changé dans ces lieux: le dénoûment de la mort, conforme à leurs voeux, n'était pas survenu. Elles
n'avaient pas daigné lever la tête, pour savoir si la mortadelle était encore à la même place. L'une dit:
«Est-ce possible que tu sois encore respirant? Tu as la vie dure, mon mari bien-aimé.» Comme quand
deux chantres, dans une cathédrale, entonnent alternativement les versets d'un psaume, la deuxième
répondit: «Tu ne veux donc pas mourir, ô mon gracieux fils? Dis-moi donc comment tu as fait (sûrement
c'est par quelque maléfice) pour épouvanter les vautours? En effet, ta carcasse est devenue si maigre! Le
zéphyr la balance comme une lanterne.» Chacune prit un pinceau et goudronna le corps du pendu ...
chacune prit un fouet et leva les bras ... J'admirais (il était absolument impossible de ne pas faire comme
moi) avec quelle exactitude énergique les lames de métal, au lieu de glisser à la surface, comme quand on
se bat contre un nègre et qu'on fait des efforts inutiles, propres au cauchemar, pour l'empoigner aux
cheveux, s'appliquaient, grâce au goudron, jusqu'à l'intérieur des chairs, marquées par des sillons aussi
creux que l'empêchement des os pouvait raisonnablement le permettre. Je me suis préservé de la tentation
de trouver de la volupté dans ce spectacle excessivement curieux, mais moins profondément comique
qu'on n'était en droit de l'attendre. Et, cependant, malgré les bonnes résolutions prises d'avance, comment
ne pas reconnaître la force de ces femmes, les muscles de leur bras? Leur adresse, qui consistait à frapper
sur les parties les plus sensibles, comme le visage et le bas-ventre, ne sera mentionnée par moi, que si
j'aspire à l'ambition de raconter la totale vérité! A moins que, appliquant mes lèvres, l'une contre l'autre,
surtout dans la direction horizontale (mais, chacun n'ignore pas que c'est la manière la plus ordinaire
d'engendrer cette pression), je ne préfère garder un silence gonflé de larmes et de mystères, dont la
manifestation pénible sera impuissante à cacher, non seulement aussi bien mais encore mieux que mes
paroles (car, je ne crois pas me tromper, quoiqu'il ne faille pas certainement nier en principe, sous peine
de manquer aux règles les plus élémentaires de l'habileté, les possibilités hypothétiques d'erreur) les
résultats funestes occasionnés par la fureur qui met en oeuvre les métacarpes secs et les articulations
robustes; quand même on ne se mettrait pas au point de vue de l'observateur impartial et du moraliste
expérimenté (il est presque assez important que j'apprenne que je n'admets pas, au moins entièrement,
cette restriction plus ou moins fallacieuse), le doute, à cet égard, n'aurait pas la faculté d'étendre ses
racines; car, je ne le suppose pas, pour l'instant, entre les mains d'une puissance surnaturelle, et périrait
immanquablement, pas subitement peut-être, faute d'une sève remplissant les conditions simultanées de
nutrition et d'absence de matières vénéneuses. Il est entendu, sinon ne me lisez pas, que je ne mets en
scène que la timide personnalité de mon opinion: loin de moi, cependant, la pensée de renoncer à des
droits qui sont incontestables! Certes, mon intention n'est pas de combattre cette affirmation, où brille le
critérium de la certitude, qu'il est un moyen plus simple de s'entendre; il consisterait, je le traduis avec
quelques mots seulement, mais, qui en valent plus de mille, à ne pas discuter: il est plus difficile à mettre
en pratique que ne le veut bien penser généralement le commun des mortels. Discuter est le mot
grammatical, et beaucoup de personnes trouveront qu'il ne faudrait pas contredire, sans un volumineux
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