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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
jusqu'aux épaules dans les complications terreuses d'un trou; mais, la conscience volatilise cette ruse
d'autruche. L'excavation s'évapore, goutte d'éther; la lumière apparaît, avec son cortège de rayons,
comme un vol de courlis qui s'abat sur les lavandes; et l'homme se retrouve en face de lui-même, les
yeux ouverts et blêmes. Je l'ai vu se diriger du côté de la mer, monter sur un promontoire déchiqueté et
battu par le sourcil de l'écume; et, comme une flèche, se précipiter dans les vagues. Voici le miracle: le
cadavre reparaissait, le lendemain, sur la surface de l'océan, qui reportait au rivage cette épave de chair.
L'homme se dégageait du moule que son corps avait creusé dans le sable, exprimait l'eau de ses cheveux
mouillés, et reprenait, le front muet et penché, le chemin de la vie. La conscience juge sévèrement nos
pensées et nos actes les plus secrets, et ne se trompe pas. Comme elle est souvent impuissante à prévenir
le mal, elle ne cesse de traquer l'homme comme un renard, surtout pendant l'obscurité. Des yeux
vengeurs, que la science ignorante appelle météores, répandent une flamme livide, passent en
roulant sur eux-mêmes, et articulent des paroles de mystère ... qu'il comprend! Alors, son chevet est
broyé par les secousses de son corps, accablé sous le poids de l'insomnie, et il entend la sinistre
respiration des rumeurs vagues de la nuit. L'ange du sommeil, lui-même, mortellement atteint au front
d'une pierre inconnue, abandonne sa tâche, et remonte vers les cieux. Eh bien, je me présente pour
défendre l'homme, cette fois; moi, le contempteur de toutes les vertus; moi, celui que n'a pu oublier le
Créateur, depuis le jour glorieux où, renversant de leur socle les annales du ciel, où, par je ne sais quel
tripotage infâme, étaient consignées sa puissance et son éternité, j'appliquai mes quatre
cents ventouses sur le dessous de son aisselle, et lui fis pousser des cris terribles ... Ils se changèrent en
vipères, en sortant par sa bouche, et allèrent se cacher dans les broussailles, les murailles en ruine, aux
aguets le jour, aux aguets la nuit. Ces cris, devenus rampants, et doués d'anneaux innombrables, avec une
tête petite et aplatie, des yeux perfides, ont juré d'être en arrêt devant l'innocence humaine; et, quand
celle-ci se promène dans les enchevêtrements des maquis, ou au revers des talus ou sur les sables des
dunes, elle ne tarde pas à changer d'idée. Si, cependant, il en est temps encore; car, des fois, l'homme
aperçoit le poison s'introduire dans les veines de sa jambe, par une morsure presque imperceptible, avant
qu'il ait eu le temps de rebrousser chemin, et de gagner le large. C'est ainsi que le Créateur, conservant un
sang-froid admirable, jusque dans les souffrances les plus atroces, sait retirer, de leur propre sein, des
germes nuisibles aux habitants de la terre. Quel ne fut pas son étonnement, quand il vit Maldoror, changé
en poulpe, avancer contre son corps ses huit pattes monstrueuses, dont chacune, lanière solide, aurait pu
embrasser facilement la circonférence d'une planète! Pris au dépourvu, il se débattit, quelques instants,
contre cette étreinte visqueuse, qui se resserrait de plus en plus ... je craignais quelque mauvais coup de
sa part; après m'être nourri abondamment des globules de ce sang sacré, je me détachai brusquement de
son corps majestueux, et je me cachai dans une caverne, qui, depuis lors, resta ma demeure. Après des
recherches infructueuses, il ne put m'y trouver. Il y a longtemps de ça; mais, je crois que maintenant il
sait où est ma demeure; il se garde d'y rentrer; nous vivons, tous les deux, comme deux monarques
voisins, qui connaissent leurs forces respectives, ne peuvent se vaincre l'un l'autre, et sont fatigués des
batailles inutiles du passé. Il me craint, et je le crains; chacun, sans être vaincu, a éprouvé les rudes coups
de son adversaire, et nous en restons là. Cependant, je suis prêt à recommencer la lutte, quand il le
voudra. Mais, qu'il n'attende pas quelque moment favorable à ses desseins cachés. Je me tiendrai toujours
sur mes gardes, en ayant l'oeil sur lui. Qu'il n'envoie plus sur la terre la conscience et ses tortures. J'ai
enseigné aux hommes les armes avec lesquelles on peut la combattre avec avantage. Ils ne sont pas
encore familiarisés avec elle; mais, tu sais que, pour moi, elle est comme la paille qu'emporte le vent. J'en
fais autant de cas. Si je voulais profiter de l'occasion, qui se présente, de subtiliser ces discussions
poétiques, j'ajouterais que je fais même plus de cas de la paille que de la conscience; car, la paille est
utile pour le boeuf qui la rumine, tandis que la conscience ne sait montrer que ses griffes d'acier. Elles
subirent un pénible échec, le jour où elles se placèrent devant moi. Comme la conscience avait été
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