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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
tyrolienne absurde; l'autre fait claquer ses doigts comme des castagnettes ... Harcelé par sa pensée
sombre, Maldoror, sur son cheval, passe près de cet endroit, avec la vitesse de l'éclair. Il aperçoit le noyé;
cela suffit. Aussitôt, il a arrêté son coursier, et est descendu de l'étrier. Il soulève le jeune homme sans
dégoût, et lui fait rejeter l'eau avec abondance. A la pensée que ce corps inerte pourrait revivre sous sa
main, il sent son coeur bondir, sous cette impression excellente, et redouble de courage. Vains efforts!
Vains efforts, ai-je dit, et c'est vrai. Le cadavre reste inerte, et se laisse tourner en tous sens. Il frotte les
tempes; il frictionne ce membre-ci, ce membre-là: il souffle pendant une heure, dans la bouche, en
pressant ses lèvres contre les lèvres de l'inconnu. Il lui semble enfin sentir sous sa main, appliquée contre
la poitrine, un léger battement. Le noyé vit! A ce moment suprême, on put remarquer que plusieurs rides
disparurent du front du cavalier, et le rajeunirent de dix ans. Mais, hélas! les rides reviendront, peut-être
demain, peut-être aussitôt qu'il se sera éloigné des bords de la Seine. En attendant, le noyé ouvre des
yeux ternes, et, par un sourire blafard, remercie son bienfaiteur; mais, il est faible encore, et ne peut faire
aucun mouvement. Sauver la vie à quelqu'un, que c'est beau! Et comme cette action rachète de fautes!
L'homme aux lèvres de bronze, occupé jusque-là à l'arracher de la mort, regarde le jeune homme avec
plus d'attention, et ses traits ne lui paraissent pas inconnus. Il se dit qu'entre l'asphyxié, aux cheveux
blonds, et Holzer, il n'y a pas beaucoup de différence. Les voyez-vous comme ils s'embrassent avec
effusion! N'importe! L'homme à la prunelle de jaspe tient à conserver l'apparence d'un rôle sévère. Sans
rien dire, il prend son ami qu'il met en croupe, et le coursier s'éloigne au galop. O toi, Holzer, qui te
croyais si raisonnable et si fort, n'as-tu pas vu, par ton exemple même, comme il est difficile, dans un
accès de désespoir, de conserver le sang-froid dont tu te vantes? J'espère que tu ne me causeras plus un
pareil chagrin, et moi, de mon côte, je t'ai promis de ne jamais attenter à ma vie.
* * * * *
Il y a des heures dans la vie où l'homme, à la chevelure pouilleuse, jette, l'oeil fixe, des regards fauves sur
les membranes vertes de l'espace; car, il lui semble entendre, devant lui, les ironiques huées d'un
fantôme. Il chancelle et courbe la tête: ce qu'il a entendu, c'est la voix de la conscience. Alors, il s'élance
de la maison, avec la vitesse d'un fou, prend la première direction qui s'offre à sa stupeur, et dévore les
plaines rugueuses de la campagne. Mais, le fantôme jaune ne le perd pas de vue, et le poursuit avec une
égale vitesse. Quelquefois, dans une nuit d'orage, pendant que des légions de poulpes ailés, ressemblant
de loin à des corbeaux, planent au-dessus des nuages, en se dirigeant d'une rame raide vers les cités des
humains, avec la mission de les avertir de changer de conduite, le caillou, à l'oeil sombre, voit deux êtres
passer à la lueur de l'éclair, l'un derrière l'autre; et, essuyant une furtive larme de compassion, qui coule
de sa paupière glacée, il s'écrie: «Certes, il le mérite; et ce n'est que justice.» Après avoir dit cela, il se
replace dans son attitude farouche, et continue de regarder, avec un tremblement nerveux, la chasse à
l'homme, et les grandes lèvres du vagin d'ombre, d'où découlent, sans cesse, comme un fleuve,
d'immenses spermatozoïdes ténébreux qui prennent leur essor dans l'éther lugubre, en cachant, avec le
vaste déploiement de leurs ailes de chauve-souris, la nature entière, et les légions solitaires de poulpes,
devenues mornes à l'aspect de ces fulgurations sourdes et inexprimables. Mais, pendant ce temps, le
steeple-chase continue entre les deux infatigables coureurs, et le fantôme lance par sa bouche des torrents
de feu sur le dos calciné de l'antilope humain. Si, dans l'accomplissement de ce devoir, il rencontre en
chemin la pitié qui veut lui barrer le passage, il cède avec répugnance à ses supplications, et laisse
l'homme s'échapper. Le fantôme fait claquer sa langue, comme pour se dire à lui-même qu'il va cesser la
poursuite, et retourne vers son chenil, jusqu'à nouvel ordre. Sa voix de condamné s'entend jusque dans les
couches les plus lointaines de l'espace; et, lorsque son hurlement épouvantable pénètre dans le coeur
humain, celui-ci préférerait avoir, dit-on, la mort pour mère que le remords pour fils. Il enfonce la tête
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