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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
de la tempête, je vis, surnageant sur les eaux, avec des efforts désespérés, une tête énergique, aux
cheveux hérissés. Il avalait des litres d'eau, et s'enfonçait dans l'abîme, ballotté comme un liège. Mais,
bientôt, il apparaissait de nouveau, les cheveux ruisselants: et, fixant l'oeil sur le rivage, il semblait défier
la mort. Il était admirable de sang-froid. Une large blessure sanglante, occasionnée par quelque pointe
d'écueil caché, balafrait son visage intrépide et noble. Il ne devait pas avoir plus de seize ans; car, à
peine, à travers les éclairs qui illuminaient la nuit, le duvet de la pèche s'apercevait sur sa lèvre. Et
maintenant, il n'était plus qu'à deux cents mètres de la falaise; et je le dévisageais facilement. Quel
courage! Quel esprit indomptable! Comme la fixité de sa tête semblait narguer le destin, tout en fendant
avec vigueur l'onde, dont les sillons s'ouvraient difficilement devant lui!... Je l'avais décidé d'avance. Je
me devais à moi-même de tenir ma promesse: l'heure dernière avait sonné pour tous, aucun ne devait en
échapper. Voilà ma résolution; rien ne la changerait ... Un son sec s'entendit, et la tête aussitôt s'enfonça,
pour ne plus reparaître. Je ne pris pas à ce meurtre autant de plaisir qu'on pourrait le croire; et c'était,
précisément, parce que j'étais rassasié de toujours tuer, que je le faisais dorénavant par simple habitude,
dont on ne peut se passer, mais, qui ne procure qu'une jouissance légère. Le sens est émoussé, endurci.
Quelle volupté ressentir à la mort de cet être humain, quand il y en avait plus d'une centaine, qui allaient
s'offrir à moi, en spectacle, dans leur lutte dernière contre les flots, une fois le navire submergé? A cette
mort, je n'avais même pas l'attrait du danger; car, la justice humaine, bercée par l'ouragan de cette nuit
affreuse, sommeillait dans les maisons, à quelques pas de moi. Aujourd'hui que les années pèsent sur
mon corps, je le dis avec sincérité, comme une vérité suprême et solennelle: je n'étais pas aussi cruel
qu'on l'a raconté ensuite, parmi les hommes; mais, des fois, leur méchanceté exerçait ses ravages
persévérants pendant des années entières. Alors, je ne connaissais plus de borne à ma fureur; il me
prenait des accès de cruauté, et je devenais terrible pour celui qui s'approchait de mes yeux hagards, si
toutefois il appartenait à ma race. Si c'était un cheval ou un chien, je le laissais passer: avez-vous entendu
ce que je viens de dire? Malheureusement, la nuit de cette tempête, j'étais dans un de ces accès, ma raison
s'était envolée (car, ordinairement, j'étais aussi cruel, mais plus prudent); et tout ce qui tomberait, cette
fois-là, entre mes mains, devait périr: je ne prétends pas m'excuser de mes torts. La faute n'en est pas
toute à mes semblables. Je ne fais que constater ce qui est, en attendant le jugement dernier qui me fait
gratter la nuque d'avance ... Que m'importe le jugement dernier! Ma raison ne s'envole jamais, comme je
le disais pour vous tromper. Et, quand je commets un crime, je sais ce que je fais: je ne voulais pas faire
autre chose! Debout sur le rocher, pendant que l'ouragan fouettait mes cheveux et mon manteau, j'épiais
dans l'extase cette force de la tempête, s'acharnant sur un navire, sous un ciel sans étoiles. Je suivis, dans
une attitude triomphante, toutes les péripéties de ce drame, depuis l'instant où le vaisseau jeta ses ancres,
jusqu'au moment où il s'engloutit, habit fatal qui entraîna, dans les boyaux de la mer, ceux qui s'en étaient
revêtus comme d'un manteau. Mais, l'instant s'approchait, où j'allais, moi-même, me mêler comme acteur
à ces scènes de la nature bouleversée. Quand la place où le vaisseau avait soutenu le combat montra
clairement que celui-ci avait été passer le reste de ses jours au rez-de-chaussée de la mer, alors, ceux qui
avaient été emportés avec les flots reparurent en partie à la surface. Ils se prirent à bras-le-corps, deux par
deux, trois par trois; c'était le moyen de ne pas sauver leur vie; car, leurs mouvements devenaient
embarrassés, et ils coulaient bas comme des cruches percées ... Quelle est cette armée de monstres marins
qui fend les flots avec vitesse? Ils sont six; leurs nageoires sont vigoureuses, et s'ouvrent un passage, à
travers les vagues soulevées. De tous ces êtres humains, qui remuent les quatre membres dans ce
continent peu ferme, les requins ne font bientôt qu'une omelette sans oeufs, et se la partagent d'après la
loi du plus fort. Le sang se mêle aux eaux, et les eaux se mêlent au sang. Leurs yeux féroces éclairent
suffisamment la scène du carnage ... Mais, quel est encore ce tumulte des eaux, là-bas, à l'horizon? On
dirait une trombe qui s'approche. Quels coups de rame! J'aperçois ce que c'est. Une énorme femelle de
requin vient prendre part au pâté de foie de canard, et manger du bouilli froid. Elle est furieuse; car, elle
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