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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
épouvanté (car, il ne croyait pas que sa langue contînt un poison d'une telle violence), il ramasse la lampe
et s'enfuit de l'église. Une fois dehors, il aperçoit dans les airs une forme noirâtre, aux ailes brûlées, qui
dirige péniblement son vol vers les régions du ciel. Ils se regardent tous les deux, pendant que l'ange
monte vers les hauteurs sereines du bien, et que lui, Maldoror, au contraire, descend vers les abîmés
vertigineux du mal ... Quel regard! Tout ce que l'humanité a pensé depuis soixante siècles, et ce qu'elle
pensera encore, pendant les siècles suivants, pourrait y contenir aisément, tant de choses se dirent-ils,
dans cet adieu suprême! Mais, on comprend que c'étaient des pensées plus élevées que celles qui
jaillissent de l'intelligence humaine; d'abord, à cause des deux personnages, et puis, à cause de la
circonstance. Ce regard les noua d'une amitié éternelle. Il s'étonne que le Créateur puisse avoir des
missionnaires d'une âme si noble. Un instant, il croit s'être trompé, et se demande s'il aurait dû suivre la
route du mal, comme il l'a fait. Le trouble est passé; il persévère dans sa résolution; et il est glorieux,
d'après lui, de vaincre tôt ou tard le Grand-Tout, afin de régner à sa place sur l'univers entier, et sur des
légions d'anges aussi beaux. Celui-ci lui fait comprendre; sans parler, qu'il reprendra sa forme primitive,
à mesure qu'il montera vers le ciel; laisse tomber une larme, qui rafraîchit le front de celui qui lui a donné
la gangrène; et disparaît peu à peu, comme un vautour, en s'élevant au milieu des nuages. Le coupable
regarde la lampe, cause de ce qui précède. Il court comme un insensé à travers les rues, se dirige vers la
Seine, et lance la lampe par dessus le parapet. Elle tourbillonne pendant quelques instants, et s'enfonce
définitivement dans les eaux bourbeuses. Depuis ce jour, chaque soir, dès la tombée de la nuit, l'on voit
une lampe brillante qui surgit et se maintient, gracieusement, sur la surface du fleuve, à la hauteur du
pont Napoléon, en portant, au lieu d'anse, deux mignonnes ailes d'ange. Elle s'avance lentement, sur les
eaux, passe sous les arches du pont de la Gare et du pont d'Austerlitz, et continue son sillage silencieux,
sur la Seine, jusqu'au pont de l'Alma. Une fois en cet endroit, elle remonte avec facilité le cours de la
rivière, et revient au bout de quatre heures à son point de départ. Ainsi de suite, pendant toute la nuit.
Ses lueurs, blanches comme la lumière électrique, effacent les becs de gaz qui longent les deux rives,
et, entre lesquels, elle s'avance comme une reine, solitaire, impénétrable, avec un sourire
inextinguible, sans que son huile se répande avec amertume. Au commencement, les bateaux lui
faisaient la chasse; mais, elle déjouait ces vains efforts, échappait à toutes les poursuites, en plongeant,
comme une coquette, et reparaissait, plus loin, à une grande distance. Maintenant, les marins
superstitieux, lorsqu'ils la voient, rament vers une direction opposée, et retiennent leurs chansons. Quand
vous passez sur un pont, pendant la nuit, faites bien attention: vous êtes sûr de voir briller la lampe, ici ou
là; mais, on dit qu'elle ne se montre pas à tout le monde. Quand il passe sur les ponts un être humain qui
a quelque chose sur la conscience, elle éteint subitement ses reflets, et le passant, épouvanté, fouille en
vain, d'un regard désespéré, la surface et le limon du fleuve. Il sait ce que cela signifie. Il voudrait croire
qu'il a vu la céleste lueur; mais, il se dit que la lumière venait du devant des bateaux ou de la réflexion
des becs de gaz; et il a raison ... Il sait que, cette disparition, c'est lui qui en est la cause; et, plongé dans
de tristes réflexions, il hâte le pas pour gagner sa demeure. Alors, la lampe au bec d'argent reparaît à la
surface, et poursuit sa marche, à travers des arabesques élégantes et capricieuses.
* * * * *
Écoutez les pensées de mon enfance, quand je me réveillais, humains, à la verge rouge: «Je viens de me
réveiller; mais, ma pensée est encore engourdie. Chaque matin, je ressens un poids dans la tête. Il est rare
que je trouve le repos dans la nuit; car, des rêves affreux me tourmentent, quand je parviens à
m'endormir. Le jour, ma pensée se fatigue dans des méditations bizarres, pendant que mes yeux errent au
hasard dans l'espace; et, la nuit, je ne peux pas dormir. Quand faut-il alors que je dorme? Cependant la
nature a besoin de réclamer ses droits. Comme je la dédaigne, elle rend ma figure pâle et fait luire mes
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