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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
relation avec des hommes qui ont été vertueux. Ils mouraient à soixante ans, et chacun ne manquait pas
de s'écrier: «Ils ont fait le bien sur cette terre, c'est-à-dire qu'ils ont pratiqué la charité: voilà tout, ce n'est
pas malin, chacun peut en faire autant.» Qui comprendra pourquoi deux amants qui s'idolâtraient la
veille, pour un mot mal interprété, s'écartent, l'un vers l'orient, l'autre vers l'occident, avec les aiguillons
de la haine, de la vengeance, de l'amour et du remords, et ne se revoient plus, chacun drapé dans sa fierté
solitaire? C'est un miracle qui se renouvelle chaque jour et qui n'en est pas moins miraculeux. Qui
comprendra pourquoi l'on savoure non seulement les disgrâces générales de ses semblables, mais encore
les particulières de ses amis les plus chers, tandis que l'on en est affligé en même temps? Un exemple
incontestable pour clore la série: l'homme dit hypocritement oui et pense non. C'est pour cela que les
marcassins de l'humanité ont tant de confiance les uns dans les autres et ne sont pas égoïstes. Il reste à la
psychologie beaucoup de progrès à faire. Je te salue, vieil océan!
Vieil océan, tu es si puissant, que les hommes l'ont appris à leurs propres dépens. Ils ont beau employer
toutes les ressources de leur génie ... incapables de te dominer. Ils on trouvé leur maître. Je dis qu'ils ont
trouvé quelque chose de plus fort qu'eux. Ce quelque chose a un nom. Ce nom est: l'océan! La peur que
tu lui inspires est telle, qu'ils te respectent. Malgré cela, tu fais valser leurs plus lourdes machines avec
grâce, élégance et facilité. Tu leur fais faire des sauts gymnastiques jusqu'au ciel, et des plongeons
admirables jusqu'au fond de tes domaines: un saltimbanque en serait jaloux. Bienheureux sont-ils, quand
tu ne les enveloppes pas définitivement dans tes plis bouillonnants, pour aller voir, sans chemin de fer,
dans tes entrailles aquatiques, comment se portent les poissons, et surtout comment ils se portent
eux-mêmes. L'homme dit: «Je suis plus intelligent que l'océan.» C'est possible, c'est même assez vrai;
mais l'océan lui est plus redoutable que lui à l'océan: c'est ce qu'il n'est pas nécessaire de prouver. Ce
patriarche observateur, contemporain des premières époques de notre globe suspendu, sourit de pitié,
quand il assiste aux combats navals des nations. Voilà une centaine de léviathans qui sont sortis des
mains de l'humanité. Les ordres emphatiques des supérieurs, les cris des blessés, les coups de canon, c'est
du bruit fait exprès pour anéantir quelques secondes. Il paraît que le drame est fini, et que l'océan a tout
mis dans son ventre. La gueule est formidable. Elle doit être grande vers le bas, dans la direction de
l'inconnu! Pour couronner enfin la stupide comédie, qui n'est pas même intéressante, on voit, au milieu
des airs, quelque cigogne, attardée par la fatigue, qui se met à crier, sans arrêter l'envergure de son vol:
«Tiens!... je la trouve mauvaise! Il y avait en bas des points noirs; j'ai fermé les yeux: ils ont disparu.» Je
te salue, vieil océan!
Vieil océan, ô grand célibataire, quand tu parcours la solitude solennelle de tes royaumes flegmatiques, tu
t'enorgueillis à juste titre de ta magnificence native, et des éloges vrais que je m'empresse de te donner.
Balancé voluptueusement par les mols effluves de ta lenteur majestueuse, qui est le plus grandiose parmi
les attributs dont le souverain pouvoir t'a gratifié, tu déroules, au milieu d'un sombre mystère, sur toute ta
surface sublime, tes vagues incomparables, avec le sentiment calme de ta puissance éternelle. Elles se
suivent parallèlement, séparées par de courts intervalles. A peine l'une diminue, qu'une autre va à sa
rencontre en grandissant, accompagnées du bruit mélancolique de l'écume qui se fond, pour nous avertir
que tout est écume. (Ainsi, les êtres humains, ces vagues vivantes, meurent l'un après l'autre, d'une
manière monotone; mais, sans laisser de bruit écumeux). L'oiseau de passage se repose sur elles avec
confiance, et se laisse abandonner à leurs mouvements, pleins d'une grâce fière, jusqu'à ce que les os de
ses ailes aient recouvré leur vigueur accoutumée pour continuer leur pèlerinage aérien. Je voudrais que la
majesté humaine ne fût que l'incarnation du reflet de la tienne. Je demande beaucoup, et ce souhait
sincère est glorieux pour toi. Ta grandeur morale, image de l'infini, est immense comme la réflexion du
philosophe, comme l'amour de la femme, comme la beauté divine de l'oiseau, comme les méditations du
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