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Comte de Lautréamont - Les Chants de Maldoror
le calme le plus complet. Tu n'es pas comme l'homme, qui s'arrête dans la rue, pour voir deux
boule-dogues s'empoigner au cou, mais, qui ne s'arrête pas, quand un enterrement passe; qui est ce matin
accessible et ce soir de mauvaise humeur; qui rit aujourd'hui et pleure demain. Je te salue, vieil océan!
Vieil océan, il n'y aurait rien d'impossible à ce que tu caches dans ton sein de futures utilités pour
l'homme. Tu lui as déjà donné la baleine. Tu ne laisses pas facilement deviner aux yeux avides des
sciences naturelles les mille secrets de ton intime organisation: tu es modeste. L'homme se vante sans
cesse, et pour des minuties. Je te salue, vieil océan!
Vieil océan, les différentes espèces de poissons que tu nourris n'ont pas juré fraternité entre elles. Chaque
espèce vit de son côté. Les tempéraments et les conformations qui varient dans chacune d'elles,
expliquent, d'une manière satisfaisante, ce qui ne paraît d'abord qu'une anomalie. Il en est ainsi de
l'homme, qui n'a pas les mêmes motifs d'excuse. Un morceau de terre est-il occupé par trente millions
d'êtres humains, ceux-ci se croient obligés de ne pas se mêler de l'existence de leurs voisins, fixés comme
des racines sur le morceau de terre qui suit. En descendant du grand au petit, chaque homme vit comme
un sauvage dans sa tanière, et en sort rarement pour visiter son semblable, accroupi pareillement dans
une autre tanière. La grande famille universelle des humains est une utopie digne de la logique la plus
médiocre. En outre, du spectacle de tes mamelles fécondes, se dégage la notion d'ingratitude; car, on
pense aussitôt à ces parents nombreux, assez ingrats envers le Créateur, pour abandonner le fruit de leur
misérable union. Je te salue, vieil océan!
Vieil océan, ta grandeur matérielle ne peut se comparer qu'à la mesure qu'on se fait de ce qu'il a fallu de
puissance active pour engendrer la totalité de ta masse. On ne peut pas t'embrasser d'un coup d'oeil. Pour
te contempler, il faut que la vue tourne son télescope, par un mouvement continu, vers les quatre points
de l'horizon, de même qu'un mathématicien, afin de résoudre une équation algébrique, est obligé
d'examiner séparément les divers cas possibles, avant de trancher la difficulté. L'homme mange des
substances nourrissantes, et fait d'autres efforts, dignes d'un meilleur sort, pour paraître gras. Qu'elle se
gonfle tant qu'elle voudra, cette adorable grenouille. Sois tranquille, elle ne t'égalera pas en grosseur; je le
suppose, du moins. Je te salue, vieil océan!
Vieil océan, tes eaux sont amères. C'est exactement le même goût que le fiel que distille la critique sur
les beaux-arts, sur les sciences, sur tout. Si quelqu'un a du génie, on le fait passer pour un idiot; si
quelque autre est beau de corps, c'est un bossu affreux. Certes, il faut que l'homme sente avec force son
imperfection, dont les trois quarts d'ailleurs ne sont dus qu'à lui-même, pour la critiquer ainsi! Je te salue,
vieil océan!
Vieil océan, les hommes, malgré l'excellence de leurs méthodes, ne sont pas encore parvenus, aidés par
les moyens d'investigation de la science, à mesurer la profondeur vertigineuse de tes abîmes; tu en as que
les sondes les plus longues, les plus pesantes, ont reconnu inaccessibles. Aux poissons ... ça leur est
permis: pas aux hommes. Souvent, je me suis demandé quelle chose était le plus facile à reconnaître: la
profondeur de l'océan ou la profondeur du coeur humain! Souvent, la main portée au front, debout sur les
vaisseaux, tandis que la lune se balançait entre les mâts d'une façon irrégulière, je me suis surpris, faisant
abstraction de tout ce qui n'était pas le but que je poursuivais, m'efforçant de résoudre ce difficile
problème! Oui, quel est le plus profond, le plus impénétrable des deux: l'océan ou le coeur humain? Si
trente ans d'expérience de la vie peuvent jusqu'à un certain point pencher la balance vers l'une ou l'autre
de ces solutions, il me sera permis de dire que, malgré la profondeur de l'océan, il ne peut pas se mettre
en ligné, quant à la comparaison sur cette propriété, avec la profondeur du coeur humain. J'ai été en
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