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Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
aurait à le voir le lendemain; il n'est sorte de folies que je ne lui aie fait dire. Il fallait bien lui rendre en
espérance ce que je lui ôtais en réalité; et puis, tout cela devait lui rendre le coup plus sensible, et je suis
persuadée que plus elle aura souffert, plus elle sera pressée de s'en dédommager à la première occasion.
Il est bon, d'ailleurs, d'accoutumer aux grands mouvements quelqu'un qu'on destine aux grandes
aventures.
Après tout, ne peut-elle pas payer de quelques larmes le plaisir d'avoir son Danceny? elle en raffole! eh
bien, je lui promets qu'elle l'aura, et plus tôt même qu'elle ne l'aurait eu sans cet orage. C'est un mauvais
rêve dont le réveil sera délicieux; et, à tout prendre, il me semble qu'elle me doit de la reconnaissance: au
fait, quand j'y aurais mis un peu de malice, il faut bien s'amuser:
les sots sont ici-bas pour nos menus plaisirs.
Je me retirai enfin, fort contente de moi. Ou Danceny, me disais-je, animé par les obstacles, va redoubler
d'amour, et alors je le servirai de tout mon pouvoir; ou si ce n'est qu'un sot comme je suis tentée
quelquefois de le croire, il sera désespéré, et se tiendra pour battu: or, dans ce cas, au moins me serai-je
vengée de lui, autant qu'il était en moi; chemin faisant j'aurai augmenté pour moi l'estime de la mère,
l'amitié de la fille, et la confiance de toutes deux. Quant à Gercourt, premier objet de mes soins, je serais
bien malheureuse ou bien maladroite, si, maîtresse de l'esprit de sa femme, comme je le suis et vas l'être
plus encore, je ne trouvais pas mille moyens d'en faire ce que je veux qu'il soit. Je me couchai dans ces
douces idées: aussi je dormis, et me réveillai fort tard.
A mon réveil, je trouvai deux billets, un de la mère, et un de la fille; et je ne pus m'empêcher de rire, en
trouvant dans tous deux littéralement cette même phrase: C'est de vous seule que j'attends quelque
consolation. N'est-il pas plaisant, en effet, de consoler pour et contre, et d'être le seul agent de deux
intérêts directement contraires? Me voilà comme la Divinité; recevant les voeux opposés des aveugles
mortels, et ne changeant rien à mes décrets immuables. J'ai quitté pourtant ce rôle auguste, pour prendre
celui d'Ange consolateur; et j'ai été, suivant le précepte, visiter mes amis dans leur affliction.
J'ai commencé par la mère; je l'ai trouvée d'une tristesse, qui déjà vous venge en partie des contrariétés
qu'elle vous a fait éprouver de la part de votre belle Prude. Tout a réussi à merveille: ma seule inquiétude
était que Madame de Volanges ne profitât de ce moment pour gagner la confiance de sa fille; ce qui eût
été bien facile, en n'employant, avec elle, que le langage de la douceur et de l'amitié; et en donnant aux
conseils de la raison, l'air et le ton de la tendresse indulgente. Par bonheur, elle s'est armée de sévérité;
elle s'est enfin si mal conduite, que je n'ai eu qu'à applaudir. Il est vrai qu'elle a pensé rompre tous nos
projets, par le parti qu'elle avait pris de faire rentrer sa fille au Couvent: mais j'ai paré ce coup; et je l'ai
engagée à en faire seulement la menace, dans le cas où Danceny continuerait ses poursuites: afin de les
forcer tous deux à une circonspection que je crois nécessaire pour le succès.
Ensuite j'ai été chez la fille, vous ne sauriez croire combien la douleur l'embellit! Pour peu qu'elle prenne
de coquetterie, je vous garantis qu'elle pleurera souvent: pour cette fois, elle pleurait sans malice...
Frappée de ce nouvel agrément que je ne lui connaissais pas, et que j'étais bien aise d'observer, je ne lui
donnai d'abord que de ces consolations gauches, qui augmentent plus les peines qu'elles ne les soulagent;
et, par ce moyen, je l'amenai au point d'être véritablement suffoquée. Elle ne pleurait plus, et je craignis
un moment les convulsions. Je lui conseillai de se coucher, ce qu'elle accepta; je lui servis de Femme de
chambre: elle n'avait point fait de toilette, et bientôt ses cheveux épars tombèrent sur ses épaules et sur sa
gorge entièrement découvertes; je l'embrassai; elle se laissa aller dans mes bras, et ses larmes
recommencèrent à couler sans effort. Dieu! qu'elle était belle! Ah! si Madeleine était ainsi, elle dut être
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