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Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
Par où ai-je donc mérité, Madame, et les reproches que vous me faites, et la colère que vous me
témoignez? L'attachement le plus vif et pourtant le plus respectueux, la soumission la plus entière à vos
moindres volontés; voilà en deux mots l'histoire de mes sentiments et de ma conduite. Accablé par les
peines d'un amour malheureux, je n'avais d'autre consolation que celle de vous voir: vous m'avez ordonné
de m'en priver; j'ai obéi sans me permettre un murmure. Pour prix de ce sacrifice, vous m'avez permis de
vous écrire, et aujourd'hui vous voulez m'ôter cet unique plaisir.
Me le laisserai-je ravir, sans essayer de le défendre?
Non, sans doute: eh! comment ne serait-il pas cher à mon coeur? c'est le seul qui me reste, et je le tiens de
vous.
Mes Lettres, dites-vous, sont trop fréquentes. Songez donc, je vous prie, que depuis dix jours que dure
mon exil, je n'ai passé aucun moment sans, m'occuper de vous, et que cependant vous n'avez reçu que
deux Lettres de moi. Je ne vous y parle que de mon amour! eh! que puis-je dire, que ce que je pense? tout
ce que j'ai pu faire a été d'en affaiblir l'expression; et vous pouvez m'en croire, je ne vous en ai laissé voir
que ce qu'il m'a été impossible d'en cacher, vous me menacez enfin de ne plus me répondre. Ainsi
l'homme qui vous préfère à tout et qui vous respecte encore plus qu'il ne vous aime, non contente de le
traiter avec rigueur, vous voulez y joindre le mépris! Et pourquoi ces menaces et ce courroux? qu'en
avez-vous besoin? n'êtes-vous pas sûre d'être obéie, même dans vos ordres injustes? m'est-il donc
possible de contrarier aucun de vos désirs, et ne l'ai-je pas déjà prouvé? Mais abuserez-vous de cet
empire que vous avez sur moi? Après m'avoir rendu malheureux, après être devenue injuste, vous
sera-t-il donc bien facile de jouir de cette tranquillité que vous assurez vous être si nécessaire? ne vous
direz-vous jamais: Il m'a laissée maîtresse de son sort, et j'ai fait son malheur? il implorait mes secours,
et je l'ai regardé sans pitié?, ses amants, le marquis de La Châtre, ayant obtenu d'elle, avant son départ en
campagne, un engagement par écrit le fidélité, elle s'exclamait: Oh! le bon billet de La Châtre! chaque
fois qu'elle y manquait" Savez-vous jusqu'où peut aller mon désespoir? non.
Pour calculer mes maux, il faudrait savoir à quel point je vous aime, et vous ne connaissez pas mon coeur.
À quoi me sacrifiez-vous? à des craintes chimériques. Et qui vous les inspire? un homme qui vous adore;
un homme pour qui vous ne cesserez jamais d'avoir un empire absolu. Que craignez-vous, que
pouvez-vous craindre d'un sentiment que vous serez toujours maîtresse de diriger à votre gré? Mais votre
imagination se crée des monstres, et l'effroi qu'ils vous causent, vous l'attribuez à l'amour. Un peu de
confiance, et ces fantômes disparaîtront.
Un Sage a dit que pour dissiper ses craintes il suffisait presque toujours d'en approfondir la cause. C'est
surtout en amour que cette vérité trouve son application. Aimez, et vos craintes s'évanouiront. À la place
des objets qui vous effrayent, vous trouverez un sentiment délicieux, un Amant tendre et soumis; et tous
vos jours, marqués par le bonheur, ne vous laisseront d'autre regret que d'en avoir perdu quelques-uns
dans l'indifférence. Moi même, depuis que, revenu de mes erreurs, je n'existe plus que pour l'amour, je
regrette un temps que je croyais avoir passé dans les plaisirs; et je sens que c'est à vous seule qu'il
appartient de me rendre heureux. Mais, je vous en supplie, que le plaisir que je trouve à vous écrire ne
soit plus troublé par la crainte de vous déplaire. Je ne veux pas vous désobéir: mais je suis à vos genoux,
j'y réclame le bonheur que vous voulez me ravir, le seul que vous m'avez laissé; je vous crie: écoutez mes
prières, et voyez mes larmes; ah! Madame, me refuserez-vous?
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