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Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
(Timbrée de Paris. )
C'est après une nuit orageuse, et pendant laquelle je n'ai pas fermé l'oeil; c'est après avoir été sans cesse
ou dans l'agitation d'une ardeur dévorante, ou dans l'entier anéantissement de toutes les facultés de mon
âme, que je viens chercher auprès de vous, Madame, un calme dont j'ai besoin, et dont pourtant je
n'espère pas jouir encore. En effet, la situation où je suis en vous écrivant me fait connaître plus que
jamais la puissance irrésistible de l'amour; j'ai peine à conserver assez d'empire sur moi pour mettre
quelque ordre dans mes idées; et déjà je prévois que je ne finirai pas cette Lettre sans être obligé de
l'interrompre. Quoi! ne puis-je donc espérer que vous partagerez quelque jour le trouble que j'éprouve en
ce moment? J'ose croire cependant que, si vous le connaissiez bien, vous n'y seriez pas entièrement
insensible. Croyez-moi, Madame, la froide tranquillité, le sommeil de l'âme, image de la mort, ne mènent
point au bonheur; les passions actives peuvent seules y conduire; et malgré les tourments que vous me
faites éprouver, je crois pouvoir assurer sans crainte, que, dans ce moment, je suis plus heureux que vous.
En vain m'accablez-vous de vos rigueurs désolantes, elles ne m'empêchent point de m'abandonner
entièrement à l'amour et d'oublier, dans le délire qu'il me cause, le désespoir auquel vous me livrez. C'est
ainsi que je veux me venger de l'exil auquel vous me condamnez. Jamais je n'eus tant de plaisir en vous
écrivant; jamais je ne ressentis, dans cette occupation, une émotion si douce et cependant si vive. Tout
semble augmenter mes transports: l'air que je respire est plein de volupté; la table même sur laquelle je
vous écris, consacrée pour la première fois à cet usage, devient pour moi l'autel sacré de l'amour;
combien elle va s'embellir à mes yeux! j'aurai tracé sur elle le serment de vous aimer toujours!
Pardonnez, je vous en supplie, au désordre de mes sens. Je devrais peut-être m'abandonner moins à des
transports que vous ne partagez pas: il faut vous quitter un moment pour dissiper une ivresse qui
s'augmente à chaque instant, et qui devient plus forte que moi.
Je reviens à vous, Madame, et sans doute j'y reviens toujours avec le même empressement.
Cependant le sentiment du bonheur a fui loin de moi; il a fait place à celui des privations cruelles. À quoi
me sert-il de vous parler de mes sentiments, si je cherche en vain les moyens de vous convaincre? après
tant d'efforts réitérés, la confiance et la force m'abandonnent à la fois. Si je me retrace encore les plaisirs
de l'amour, c'est pour sentir plus vivement le regret d'en être privé. Je ne me vois de ressource que dans
votre indulgence, et je sens trop, dans ce moment, combien j'en ai besoin pour espérer de l'obtenir.
Cependant, jamais mon amour ne fut plus respectueux, jamais il ne dut moins vous offenser; il est tel,
j'ose le dire, que la vertu la plus sévère ne devrait pas le craindre: mais je crains moi-même de vous
entretenir plus longtemps de la peine que j'éprouve. Assuré que l'objet qui la cause ne la partage pas, il ne
faut pas au moins abuser de ses bontés; et ce serait le faire, que d'employer plus de temps à vous retracer
cette douloureuse image. Je ne prends plus que celui de vous supplier de me répondre, et de ne jamais
douter de la vérité de mes sentiments.
Écrite de P..., datée de Paris, ce 30 août 17**.
LETTRE XLIX
CÉCILE DE VOLANGES
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