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Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
À présent, raisonnons, ma belle amie. vous sentez comme moi que la scrupuleuse, l'honnête Madame de
Tourvel ne peut pas m'accorder la première de mes demandes, et trahir la confiance de ses amies, en me
nommant mes accusateurs; ainsi en promettant tout à cette condition, je ne m'engage à rien.
Mais vous sentez aussi que ce refus qu'elle me fera deviendra un titre pour obtenir tout le reste; et
qu'alors je gagne, en m'éloignant, d'entrer avec elle, et de son aveu, en correspondance réglée: car je
compte pour peu le rendez-vous que je lui demande, et qui n'a presque d'autre objet que de l'accoutumer
d'avance à n'en pas refuser d'autres quand ils me seront vraiment nécessaires.
La seule chose qui me reste à faire avant mon départ est de savoir quels sont les gens qui s'occupent à me
nuire auprès d'elle. Je présume que c'est son pédant de mari; je le voudrais: outre qu'une offense
conjugale est un aiguillon au désir, je serais sûr que du moment que ma Belle aura consenti à m'écrire, je
n'aurais plus rien à craindre de son mari, puisqu'elle se trouverait déjà dans la nécessité de le tromper.
Mais si elle a une amie assez intime pour avoir sa confidence, et que cette amie-là soit contre moi, il me
paraît nécessaire de les brouiller, et je compte y réussir: mais avant tout il faut être instruit.
J'ai bien cru que j'allais l'être hier; mais cette femme ne fait rien comme une autre. Nous étions chez elle,
au moment où l'on vint avertir que le dîner était servi. Sa toilette se finissait seulement, et tout en se
pressant, et en faisant des excuses, je m'aperçus qu'elle laissait la clef à son secrétaire; et je connais son
usage de ne pas ôter celle de son appartement. J'y rêvais pendant le dîner, lorsque j'entendis descendre sa
Femme de chambre: je pris mon parti aussitôt; je feignis un saignement de nez, et sortis. Je volai au
secrétaire, mais je trouvai tous les tiroirs ouverts, et pas un papier écrit. Cependant on n'a pas d'occasion
de les brûler dans cette saison.
Que fait-elle des Lettres qu'elle reçoit? et elle en reçoit souvent. Je n'ai rien négligé; tout était ouvert, et
j'ai cherché partout: mais je n'y ai rien gagné, que de me convaincre que ce dépôt précieux reste dans ses
poches.
Comment l'en tirer? depuis hier je m'occupe inutilement d'en trouver les moyens: cependant je ne peux
en vaincre le désir. Je regrette de n'avoir pas le talent des filous. Ne devrait-il pas, en effet, entrer dans
l'éducation d'un homme qui se mêle d'intrigue? ne serait-il pas plaisant de dérober la Lettre ou le portrait
d'un rival, ou de tirer des poches d'une Prude de quoi la démasquer? Mais nos parents ne songent à rien;
et, moi, j'ai beau songer à tout, je ne fais que m'apercevoir que je suis gauche, sans pouvoir y remédier.
Quoi qu'il en soit, je revins me mettre à table, fort mécontent. Ma Belle calma pourtant un peu mon
humeur, par l'air d'intérêt que lui donna ma feinte indisposition; et je ne manquai pas de l'assurer que
j'avais, depuis quelque temps, de violentes agitations qui altéraient ma santé. Persuadée comme elle est
que c'est elle qui les cause, ne devait-elle pas en conscience travailler à les calmer? Mais, quoique dévote,
elle est peu charitable; elle refuse toute aumône amoureuse, et ce refus suffit bien, ce me semble, pour en
autoriser le vol. Mais adieu; car tout en causant avec vous, je ne songe qu'à ces maudites Lettres.
De... ce 27 août 17**.
LETTRE XLIII
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