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Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
son retour, dont je serais, dont au moins je paraîtrais être l'objet, ne semblerait-il pas plus étrange qu'une
rencontre à la campagne, chez une personne qu'on sait être sa parente et mon amie?
Il ne me reste donc d'autre ressource que d'obtenir de lui-même qu'il veuille bien s'éloigner. Je sens que
cette proposition est difficile à faire; cependant, comme il me paraît avoir à coeur de me prouver qu'il a en
effet plus d'honnêteté qu'on ne lui en suppose, je ne désespère pas de réussir. Je ne serai pas même fâchée
de le tenter; et d'avoir une occasion de juger si, comme il le dit souvent, les femmes vraiment honnêtes
n'ont jamais eu, n'auront jamais à se plaindre de ses procédés. S'il part comme je le désire, ce sera en effet
par égard pour moi: car je ne peux pas douter qu'il n'ait le projet de passer ici une grande partie de
l'automne. S'il refuse ma demande et s'obstine à rester, je serai toujours à temps de partir moi-même, et je
vous le promets.
Voilà, je crois, Madame, tout ce que votre amitié exigeait de moi: je m'empresse d'y satisfaire, et de vous
prouver que malgré la chaleur que j'ai pu mettre à défendre M. de Valmont, je n'en suis pas moins
disposée, non seulement à écouter, mais même à suivre les conseils de mes amis.
J'ai l'honneur d'être, etc.
De.., ce 25 août 17**.
LETTRE XXXVIII
LA MARQUISE DE MERTEUIL
AU VICOMTE DE VALMONT
Votre énorme paquet m'arrive à l'instant, mon cher Vicomte. Si la date en est exacte, j'aurais dû le
recevoir vingt-quatre heures plus tôt; quoi qu'il en soit, si je prenais le temps de le lire, je n'aurais plus
celui d'y répondre. Je préfère donc vous en accuser seulement la réception, et nous causerons d'autre
chose. Ce n'est pas que j'aie rien à vous dire pour mon compte; l'automne ne laisse à Paris presque point
d'hommes qui aient figure humaine: aussi je suis, depuis un mois, d'une sagesse à périr; et tout autre que
mon Chevalier serait fatigué des preuves de ma constance. Ne pouvant m'occuper, je me distrais avec la
petite Volanges; et c'est d'elle que je veux vous parler.
Savez-vous que vous avez perdu plus que vous ne croyez à ne pas vous charger de cet enfant? elle est
vraiment délicieuse! cela n'a ni caractère ni principes; jugez combien sa société sera douce et facile.
Je ne crois pas qu'elle brille jamais par le sentiment; mais tout annonce en elle les sensations les plus
vives. Sans esprit et sans finesse, elle a pourtant une certaine fausseté naturelle, si l'on peut parler ainsi,
qui quelquefois m'étonne moi-même, et qui réussira d'autant mieux, que sa figure offre l'image de la
candeur et de l'ingénuité. Elle est naturellement très caressante, et je m'en amuse quelquefois: sa petite
tête se monte avec une facilité incroyable; et elle est alors d'autant plus plaisante, qu'elle ne sait rien,
absolument rien, de ce qu'elle désire tant de savoir. Il lui en prend des impatiences tout à fait drôles; elle
rit, elle se dépite, elle pleure, et puis elle me prie de l'instruire, avec une bonne foi réellement séduisante.
En vérité, je suis presque jalouse de celui à qui ce plaisir est réservé.
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