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Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
faisant le bien; et je serais tenté de croire que ce que nous appelons les gens vertueux n'ont pas tant de
mérite qu'on se plaît à nous le dire. Quoi qu'il en soit, j'ai trouvé juste de payer à ces pauvres gens le
plaisir qu'ils venaient de me faire. J'avais pris dix louis sur moi; je les leur ai donnés. Ici ont recommencé
les remerciements, mais ils n'avaient plus ce même degré de pathétique: le nécessaire avait produit le
grand, le véritable effet; le reste n'était qu'une simple expression de reconnaissance et d'étonnement pour
des dons superflus.
Cependant, au milieu des bénédictions bavardes de cette famille, je ne ressemblais pas mal au Héros d'un
Drame, dans la scène du dénouement. vous remarquerez que dans cette foule était surtout le fidèle
espion. Mon but était rempli: je me dégageai d'eux tous, et regagnai le Château. Tout calculé, je me
félicite de mon invention. Cette femme vaut bien sans doute que je me donne tant de soins; ils seront un
jour mes titres auprès d'elle; et l'ayant, en quelque sorte, ainsi payée d'avance, j'aurai le droit d'en
disposer à ma fantaisie, sans avoir de reproche à me faire.
J'oubliais de vous dire que pour mettre tout à profit, j'ai demandé à ces bonnes gens de prier Dieu pour le
succès de mes projets. vous allez voir si déjà leurs prières n'ont pas été en partie exaucées... Mais on
m'avertit que le souper est servi, et il serait trop tard pour que cette Lettre partît si je ne la fermais qu'en
me retirant. Ainsi, le reste à l'ordinaire prochain. J'en suis fâché, car le reste est le meilleur.
Adieu, ma belle amie. vous me volez un moment du plaisir de la voir.
De... ce 20 août 17**.
LETTRE XXII
LA PRÉSIDENTE DE TOURVEL
À MADAME DE VOLANGES
Vous serez sans doute bien aise, Madame, de connaître un trait de M. de Valmont, qui contraste
beaucoup, ce me semble, avec tous ceux sous lesquels on vous l'a représenté. Il est si pénible de penser
désavantageusement de qui que ce soit, si fâcheux de ne trouver que des vices chez ceux qui auraient
toutes les qualités nécessaires pour faire aimer la vertu! Enfin vous aimez tant à user d'indulgence, que
c'est vous obliger que de vous donner des motifs de revenir sur un jugement trop rigoureux. M. de
Valmont me paraît fondé à espérer cette faveur, je dirais presque cette justice; et voici sur quoi je le
pense.
Il a fait ce matin une de ces courses qui pouvaient faire supposer quelque projet de sa part dans les
environs, comme l'idée vous en était venue; idée que je m'accuse d'avoir saisie peut-être avec trop de
vivacité. Heureusement pour lui, et surtout heureusement pour nous, puisque cela nous sauve d'être
injustes, un de mes gens devait aller du même côté que lui; et c'est par là que ma curiosité répréhensible,
mais heureuse, a été satisfaite. Il nous a rapporté que M. de Valmont, ayant trouvé au village de... une
malheureuse famille dont on vendait les meubles, faute d'avoir pu payer les impositions, non seulement
s'était empressé d'acquitter la dette de ces pauvres gens, mais même leur avait donné une somme d'argent
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