|
Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
je n'avais rien su de cette aventure; en voilà le récit, tel que je le tiens d'un témoin oculaire.
Madame de Merteuil, en arrivant de la campagne, avant-hier Jeudi, s'est fait descendre à la Comédie
Italienne, où elle avait sa loge; elle y était seule, et, ce qui dut lui paraître extraordinaire, aucun homme
ne s'y présenta pendant tout le spectacle. A la sortie, elle entra, suivant son usage, au petit salon, qui était
déjà rempli de monde; sur-le-champ il s'éleva une rumeur, mais dont apparemment elle ne se crut pas
l'objet. Elle aperçut une place vide sur l'une des banquettes, et elle alla s'y asseoir; mais aussitôt toutes les
femmes qui y étaient déjà se levèrent comme de concert, et l'y laissèrent absolument seule. Ce
mouvement marqué d'indignation générale fut applaudi de tous les hommes, et fit redoubler les
murmures, qui, dit-on, allèrent jusqu'aux huées.
Pour que rien ne manquât à son humiliation, son malheur voulut que M. de Prévan, qui ne s'était montré
nulle part depuis son aventure, entrât dans le même moment dans le petit salon. Dès qu'on l'aperçut, tout
le monde, hommes et femmes, l'entoura et l'applaudit; et il se trouva, pour ainsi dire, porté devant
Madame de Merteuil, par le public qui faisait cercle autour d'eux. On assure que celle-ci a conservé l'air
de ne rien voir et de ne rien entendre, et qu'elle n'a pas changé de figure! mais je crois ce fait exagéré.
Quoi qu'il en soit, cette situation, vraiment ignominieuse pour elle, a duré jusqu'au moment où on a
annoncé sa voiture; et à son départ, les huées scandaleuses ont encore redoublé. Il est affreux de se
trouver parente de cette femme. M. de Prévan a été, le même soir, fort accueilli de tous ceux des
Officiers de son Corps qui se trouvaient là, et on ne doute pas qu'on ne lui rende bientôt son emploi et
son rang.
La même personne qui m'a fait ce détail m'a dit que Madame de Merteuil avait pris la nuit suivante une
très forte fièvre, qu'on avait cru d'abord être l'effet de la situation violente où elle s'était trouvée; mais
qu'on sait depuis hier au soir que la petite vérole s'est déclarée, confluente et d'un très mauvais caractère.
En vérité, ce serait, je crois, un bonheur pour elle d'en mourir. On dit encore que toute cette aventure lui
fera peut-être beaucoup de tort pour son procès, qui est près d'être jugé, et dans lequel on prétend qu'elle
avait besoin de beaucoup de faveur.
Adieu, ma chère et digne amie. Je vois bien dans tout cela les méchants punis; mais je n'y trouve nulle
consolation pour leurs malheureuses victimes.
Paris, ce 18 décembre 17**.
LETTRE CLXXIV
LE CHEVALIER DANCENY
À MADAME DE ROSEMONDE
Vous avez raison, Madame, et sûrement je ne vous refuserai rien de ce qui dépendra de moi, et à quoi
vous paraîtrez attacher quelque prix. Le paquet que j'ai l'honneur de vous adresser contient toutes les
Lettres de Mademoiselle de Volanges. Si vous les lisez, vous ne verrez peut-être pas sans étonnement
qu'on puisse réunir tant d'ingénuité et tant de perfidie. C'est, au moins, ce qui m'a frappé le plus dans la
|
