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Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
LETTRE CLXXI
MADAME DE ROSEMONDE
AU CHEVALIER DANCENY
Après ce que vous m'avez fait connaître, Monsieur, il ne reste qu'à pleurer et qu'à se taire. On regrette de
vivre encore, quand on apprend de pareilles horreurs; on rougit d'être femme, quand on en voit une
capable de semblables excès.
Je me prêterai volontiers, Monsieur, pour ce qui me concerne, à laisser dans le silence et l'oubli tout ce
qui pourrait avoir trait et donner suite à ces tristes événements. Je souhaite même qu'ils ne vous causent
jamais d'autres chagrins que ceux inséparables du malheureux avantage que vous avez remporté sur mon
neveu. Malgré ses torts, que je suis forcée de reconnaître, je sens que je ne me consolerai jamais de sa
perte: mais mon éternelle affliction sera la seule vengeance que je me permettrai de tirer de vous; c'est à
votre coeur à en apprécier l'étendue.
Si vous permettez à mon âge une réflexion qu'on ne fait guère au vôtre, c'est que, si on était éclairé sur
son véritable bonheur, on ne le chercherait jamais hors des bornes prescrites par les Lois et la Religion.
Vous pouvez être sûr que je garderai fidèlement et volontiers le dépôt que vous m'avez confié; mais je
vous demande de m'autoriser à ne le remettre à personne, pas même à vous, Monsieur, à moins qu'il ne
devienne nécessaire à votre justification. J'ose croire que vous ne vous refuserez pas à cette prière et que
vous n'êtes plus à sentir qu'on gémit souvent de s'être livré même à la plus juste vengeance.
Je ne m'arrête pas dans mes demandes, persuadée que je suis de votre générosité et de votre délicatesse; il
serait bien digne de toutes deux de remettre aussi entre mes mains les Lettres de Mademoiselle de
Volanges, qu'apparemment vous avez conservées, et qui sans doute ne vous intéressent plus. Je sais que
cette jeune personne a de grands torts avec vous: mais je ne pense pas que vous songiez à l'en punir; et ne
fût-ce que par respect pour vous-même, vous n'avilirez pas l'objet que vous avez tant aimé. Je n'ai donc
pas besoin d'ajouter que les égards que la fille ne mérite pas sont au moins bien dus à la mère, à cette
femme respectable, vis-à-vis de qui vous n'êtes pas sans avoir beaucoup à réparer: car enfin, quelque
illusion qu'on cherche à se faire par une prétendue délicatesse de sentiments, celui qui le premier tente de
séduire un coeur encore honnête et simple se rend par là même le premier fauteur de sa corruption, et doit
être à jamais comptable des excès et des égarements qui la suivent.
Ne vous étonnez pas, Monsieur, de tant de sévérité de ma part; elle est la plus grande preuve que je
puisse vous donner de ma parfaite estime. vous y acquerrez de nouveaux droits encore, en vous prêtant,
comme je le désire, à la sûreté d'un secret, dont la publicité vous ferait tort à vous-même, et porterait la
mort dans un coeur maternel, que déjà vous avez blessé. Enfin, Monsieur, je désire de rendre ce service à
mon amie; et si je pouvais craindre que vous me refusassiez cette consolation, je vous demanderais de
songer auparavant que c'est la seule que vous m'ayez laissée.
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