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Pierre Choderlos de Laclos - Les Liaisons dangereuses
rien ne parle à son coeur?
Non, sans doute, elle n'a point, comme nos femmes coquettes, ce regard menteur qui séduit quelquefois
et nous trompe toujours. Elle ne sait pas couvrir le vide d'une phrase par un sourire étudié; et quoiqu'elle
ait les plus belles dents du monde, elle ne rit que de ce qui l'amuse. Mais il faut voir comme, dans les
folâtres jeux, elle offre l'image d'une gaieté naïve et franche! comme, auprès d'un malheureux qu'elle
s'empresse de secourir, son regard annonce la joie pure et la bonté compatissante! Il faut voir, surtout au
moindre mot d'éloge ou de cajolerie, se peindre, sur sa figure céleste, ce touchant embarras d'une
modestie qui n'est point jouée!... Elle est prude et dévote, et de là vous la jugez froide et inanimée? Je
pense bien différemment. Quelle étonnante sensibilité ne faut-il pas avoir pour la répandre jusque sur son
mari, et pour aimer toujours un être toujours absent? Quelle preuve plus forte pourriez-vous désirer? J'ai
su pourtant m'en procurer une autre.
J'ai dirigé sa promenade de manière qu'il s'est trouvé un fossé à franchir; et, quoique fort leste, elle est
encore plus timide: vous jugez bien qu'une prude craint de sauter le fossé. Il a fallu se confier à moi. J'ai
tenu dans mes bras cette femme modeste. Nos préparatifs et le passage de ma vieille tante avaient fait rire
aux éclats la folâtre Dévote:
Mais, dès que je me fus emparé d'elle, par une adroite gaucherie, nos bras s'enlacèrent mutuellement. Je
pressai son sein contre le mien; et, dans ce court intervalle, je sentis son coeur battre plus vite.
L'aimable rougeur vint colorer son visage, et son modeste embarras m'apprit assez que son coeur avait
palpité d'amour et non de crainte. Ma tante cependant s'y trompa comme vous, et se mit à dire:
"l'enfant a eu peur"; mais la charmante candeur de l'enfant ne lui permit pas le mensonge, et elle répondit
naïvement: "Oh non, mais..." Ce seul mot m'a éclairé. Dès ce moment, le doux espoir a remplacé la
cruelle inquiétude. J'aurai cette femme; je l'enlèverai au mari qui la profane: j'oserai la ravir au Dieu
même qu'elle adore. Quel délice d'être tour à tour l'objet et le vainqueur de ses remords! Loin de moi
l'idée de détruire les préjugés qui l'assiègent! ils ajouteront à mon bonheur et à ma gloire. Qu'elle croie à
la vertu, mais qu'elle me la sacrifie; que ses fautes l'épouvantent sans pouvoir l'arrêter; et qu'agitée de
mille terreurs, elle ne puisse les oublier, les vaincre que dans mes bras.
Qu'alors, j'y consens, elle me dise: "Je t'adore"; elle seule, entre toutes les femmes, sera digne de
prononcer ce mot. Je serai vraiment le Dieu qu'elle aura préféré.
Soyons de bonne foi; dans nos arrangements, aussi froids que faciles, ce que nous appelons bonheur est à
peine un plaisir. vous le dirai-je? je croyais mon coeur flétri, et ne me trouvant plus que des sens, je me
plaignais d'une vieillesse prématurée. Madame de Tourvel m'a rendu les charmantes illusions de la
jeunesse. Auprès d'elle, je n'ai pas besoin de jouir pour être heureux. La seule chose qui m'effraie, est le
temps que va me prendre cette aventure; car je n'ose rien donner au hasard. J'ai beau me rappeler mes
heureuses témérités, je ne puis me résoudre à les mettre en usage. Pour que je sois vraiment heureux, il
faut qu'elle se donne; et ce n'est pas une petite affaire.
Je suis sûr que vous admireriez ma prudence. Je n'ai pas encore prononcé le mot d'amour; mais déjà nous
en sommes à ceux de confiance et d'intérêt.
Pour la tromper le moins possible, et surtout pour prévenir l'effet des propos qui pourraient lui revenir, je
lui ai raconté moi-même, et comme en m'accusant, quelques-uns de mes traits les plus connus. vous ririez
de voir avec quelle candeur elle me prêche. Elle veut, dit-elle, me convertir. Elle ne se doute pas encore
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