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Charles de Rémusat - Abélard, I
Ainsi parle le bien-heureux saint Paul dans ses promesses à tes fidèles: Car Dieu est puissant, et ne
souffrira pas que vous soyez tenté au delà de votre pouvoir, mais il vous donnera, avec la tentation
même, la puissance d'en triompher. (1 Cor. X, 13.) Tu nous as unis, Seigneur, et tu nous as séparés
quand il t'a plu et comme il t'a plu. Maintenant, Seigneur, ce que tu as miséricordieusement commencé,
accomplis-le en miséricorde; et ceux que tu as une fois séparés dans le monde, réunis-les à toi à jamais
dans le ciel, ô notre espérance, notre appui, notre attente, notre consolation, Seigneur, qui es béni dans les
siècles! Amen.»
[Note 195: «Pro mei ipsis charique mei excessibus. (Ab. Op., ep. V, p. 77.)]
Héloïse reçut la prière, la répéta sans doute plus d'une fois les yeux en pleurs, mais elle obéit: elle
n'objecta rien, ne concéda rien; elle promit seulement de ne plus rien écrire de tout cela; elle savait se
sacrifier, mais non pas changer. Sa réponse commence ainsi: «Pour que tu ne puisses en rien m'accuser
de désobéissance, le frein de ta défense a été imposé à l'expression même d'une douleur immodérée, afin
qu'au moins en écrivant, je retienne des paroles dont il serait difficile ou plutôt impossible de se défendre
dans un entretien. Car rien n'est moins en notre puissance que notre coeur; loin de lui pouvoir
commander, force nous est de lui obéir. Lorsque les affections du coeur nous pressent, nul ne repousse
leurs subites atteintes, et elles éclatent facilement au dehors par les actions, plus facilement encore par les
paroles, signes bien plus prompts des passions du coeur; selon qu'il est écrit: La bouche parle
d'abondance de coeur. J'interdirai donc à ma main d'écrire ce que je ne pourrais empêcher ma langue
d'exprimer. Dieu veuille que le coeur qui gémit soit aussi prompt à obéir que la main qui écrit!
«Tu peux cependant apporter quelque remède à ma douleur, si tu ne peux l'enlever tout entière....[196]»
[Note 196: Ab. Op. ep, VI, p. 78.]
Et le remède qu'elle demande, c'est qu'il veuille bien d'abord lui enseigner l'origine historique des ordres
religieux de femmes, ainsi que leurs droits et leur autorité; puis, lui envoyer une règle écrite, qui
convienne à la communauté, et détermine complètement son état, ses devoirs et son habit. La lettre n'est
plus qu'une longue suite de questions et de réflexions sur ces matières d'un intérêt purement monastique.
Cette lettre est la dernière. Héloïse paraît n'avoir plus écrit. Mais Abélard lui envoya la dissertation
qu'elle demandait avec un plan de vie religieuse et une règle détaillée, qui est curieuse à lire et rédigée
avec beaucoup de soin et de sévérité. Aussi, assure-t-il qu'en la composant, il a imité Zeuxis, qui pour
peindre la beauté d'une déesse, fit poser cinq jeunes filles devant lui. Il a eu, lui, plus de modèles sous les
yeux pour retracer la vierge du Christ. Ces modèles, ce sont les Pères de l'Église. J'ai cueilli chez eux,»
dit-il, «de nombreuses fleurs pour orner les lis de ta chasteté[197].» Désormais la correspondance devint
sans doute une pure correspondance spirituelle. L'abbé de Saint-Gildas ne fut plus que le directeur de
l'abbesse du Paraclet; le couvent tout entier l'appelait notre maître.
[Note 197: Si nous n'avions déjà beaucoup cité, il y aurait un intérêt d'un autre genre dans les extraits de
la correspondance relative à la règle du couvent. Héloïse avait remarqué que la règle commune aux
couvents d'hommes et de femmes était celle de Saint-Benoît, établie, dans l'origine, uniquement pour les
hommes, et elle demandait quelques adoucissements qui ne nous paraissent nullement exagérés, comme,
par exemple, la permission d'avoir du linge. Abélard ne lui accorda pas toutes les modifications qu'elle
demandait, et lui composa avec force citations et réflexions une règle assez peu différente de celle de
Saint-Benoît. (Ab. Op., ep. VII, p. 91; ep. VIII, p. 130.) A la suite de la lettre d'Abélard, les
archives du Paraclet contenaient un règlement intérieur que l'on croit l'ouvrage d'Héloïse ou plutôt
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