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Charles de Rémusat - Abélard, I
yeux des hommes charnels, l'ordre où l'on a fait profession. C'est aussi un certain don de la grâce divine,
sinon de faire le bien, au moins de s'abstenir du mal. Mais qu'importe ce premier pas, si le second ne le
suit, selon qu'il est écrit: Éloigne-toi du mal et fais le bien? (Ps. XXXVI, 27.) Et encore l'un et
l'autre précepte est-il vainement accompli, s'il ne l'est par l'amour de Dieu. Or, dans toutes les situations
de ma vie, Dieu le sait, je crains plus encore de t'offenser que d'offenser Dieu; c'est à toi que je désire
plaire plutôt qu'à lui. C'est ton ordre et non l'amour divin qui m'a fait prendre cet habit. Vois donc quelle
malheureuse et lamentable vie je mène, si j'endure ici tant de maux sans fruit, ne devant avoir aucune
rémunération dans la vie future. Longtemps ma dissimulation t'a trompé comme beaucoup d'autres; tu
prenais l'hypocrisie pour de la religion, et voilà comme en te recommandant à mes prières, tu me
demandes ce que j'attends de toi. Cesse, je t'en conjure, de présumer ainsi de moi, et ne renonce pas à
m'aider en priant pour moi. Ne me juge pas guérie et ne me retire point le bienfait du remède; ne me crois
pas riche et n'hésite pas à secourir mon indigence; ne me parle pas de ma force, car je puis tomber avant
que tu n'aies soutenu ma faiblesse chancelante.
«Cesse donc tes louanges.... Le coeur de l'homme est mauvais et impénétrable. Qui le connaîtra?
L'homme a des voies qui paraissent droites, et finalement elles conduisent à la mort. Aussi est-il
téméraire de le juger; l'examen n'en est réservé qu'à Dieu; c'est ainsi qu'il est écrit: Tu ne loueras pas
l'homme durant la vie[186]. Et surtout il ne faut pas le louer, quand la louange peut le rendre moins
louable. Ainsi tes louanges sont pour moi d'autant plus dangereuses qu'elles me sont plus douces; et j'en
suis d'autant plus captivée et charmée que je mets mon étude à te plaire en toutes choses. Crains pour
moi, je t'en conjure, au lieu d'être sûr de moi, et que ta sollicitude me vienne toujours en aide. C'est
aujourd'hui qu'il faut craindre, aujourd'hui que tu ne calmes plus les désirs de mon âme[187]. Ne me dis
donc plus, pour m'exhorter au courage et m'exciter au combat, ces mots de l'apôtre: La vertu s'achève
dans la faiblesse.... Celui-là seul sera couronné qui aura régulièrement combattu[188]. Je ne cherche
pas la couronne de la victoire; il me suffit d'échapper au péril. Il est plus sûr de l'éviter que d'engager le
combat. Dans quelque coin du ciel que Dieu me relègue, il fera bien assez pour moi.»
[Note 186: Eccl., XI, 30. Il y a dans le texte sacré: Ne loue pas un homme avant sa mort.]
[Note 187: «Nunc vere praecipue timendum est ubi nullum incontinentiae meae superest in te remedium.
(Ab. Op., ep. IV, p. 61.)]
[Note 188: II Cor. XII, D. - II Timoth. II, 5.]
Abélard accueillit cette lettre comme une confession pour y répondre par une homélie[189]. Il en traita
tous les points avec méthode, et trouva dans toutes les plaintes d'une infortunée le motif ou le prétexte
d'un sermon. D'abord, il ne veut voir dans les aveux d'Héloïse qu'une preuve d'humilité, et il l'approuve
de ne point aimer la louange, pourvu cependant qu'elle prenne garde d'imiter la Galatée de Virgile qui
fuit et cherche en fuyant ce qu'elle semble éviter. A la peinture de leurs malheurs passés et de ses cruels
regrets, il répond comme un confesseur que ces maux sont un châtiment mérité, une leçon utile, une
expiation nécessaire. Il lui rappelle fort nettement leurs péchés, afin de la bien convaincre que Dieu ne
leur a fait que justice. Il la prie donc très-instamment de déposer toute cette amertume dont il la croyait
délivrée, et surtout de ne plus déplorer les circonstances de leur commune conversion, dont elle devrait
plutôt remercier le ciel. Il la conjure, puisqu'elle tient tant à lui plaire, de lui épargner le tourment qu'elle
lui cause, et si elle croit qu'il aille vers Dieu, de ne pas se séparer de lui. «Viens à moi, et sois ma
compagne inséparable dans l'action de grâces, toi qui as participé à la faute et au bienfait. Car Dieu n'a
pas non plus oublié ton salut, que dis-je? il s'est surtout souvenu de toi, lui qui t'avait en quelque sorte
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