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Charles de Rémusat - Abélard, I
vie, il désire que son corps, ailleurs inhumé ou délaissé, soit transporté dans le cimetière du Paraclet, afin
que ses filles ou plutôt ses soeurs, en voyant son tombeau, adressent pour lui plus de prières à Dieu; car il
ne sait pas, pour une âme gémissante de l'erreur de ses péchés, un lieu plus sûr et plus salutaire que le
temple voué au divin Consolateur.
[Note 183: Voici l'oraison: «Deus qui por servum tuum ancillulas tuas in nomino tuo dignatus es
aggregare, te quoesumus ut cum ab omni adversitate protegas et ancillis tuis incolumem roddas. Per
Dominum, etc.» (Ab. Op., ep. III, p. 53)]
Telle est la lettre qu'Abélard, alors rempli de piété et de tristesse, envoie pour consolation à celle qui
lui fut chère dans le siècle et qui lui est maintenant très-chère en Jésus-Christ [184]. On
voit qu'il se concentre dans les sentiments et les devoirs pour ainsi dire officiels de sa position, et que, par
un effort réfléchi, il s'élève ou se réduit à la mission austère et tendre d'un guide mystique et d'un frère en
esprit et en vérité. Tout ce qui dut alors se passer dans son âme, Dieu seul le sait, et nous n'essaierons pas
de peindre ce que nous ne devinons qu'à demi.
[Note 184: Id. ib., p. 40.]
La controverse était, à cette époque, la forme naturelle de l'esprit humain. Les lettres d'Abélard et
d'Héloïse sont tour à tour des thèses et des réfutations, et elle argumente en lui répondant. Nous
n'analyserons pas cette réponse où la discussion prend place à côté des aveux emportés de la passion.
Nous ne montrerons pas Héloïse repoussant presque comme une parole trop dure le voeu suprême
d'Abélard qui osait parler de sa mort, et lui reprochant de leur demander des prières le jour où les
malheureuses ne sauront plus que pleurer[185]; puis, entreprenant d'établir en forme qu'il a tort de
dire tant de bien des femmes, qu'elles ont toujours fait un grand mal à ceux qui les ont aimées, et que
l'Ecriture en maint passage leur est défavorable; nous ne la montrerons pas se citant alors en exemple, et
se complaisant dans la peinture des faiblesses de son âme. Tout le monde doit lire ces pages uniques où
elle qualifie ses fautes dans le langage sévère de la religion, et confesse sans remords que le remords lui
est inconnu; où, déchirant le voile qui couvrait ses souvenirs, ses regrets, ses désirs les moins
exprimables, elle semble prendre à coeur de répudier tous les mérites que se plaisait à louer en elle
Abélard, afin qu'il n'y trouve plus que l'immortel amour que lui-même alluma. Comment rendre, en effet,
l'aveu des pensées ardentes que l'abbesse du Paraclet nourrit dans la solitude de sa cellule, dans
l'isolement de ses nuits, et qui la suivent à l'autel, et la charment plus encore qu'elles ne l'obsèdent au
bruit des chants d'église? Tout cela est si sérieux et si vrai que, lorsque Héloïse parle elle-même, on
oublie l'impureté des paroles. Traduites et répétées, elles perdraient tout ensemble le feu qui les anime et
la vérité qui les excuse. Ne citons que quelques mots qui révèlent avec une rude ingénuité ce que cette
âme si ferme pensait d'elle-même.
[Note 185: «Flere tunc miseris tantum vocabit, non orare licebit.» ( Ab. Op., ep. IV, p. 55.)]
«Mes passions m'oppriment d'autant plus que ma nature est plus faible. Ils me disent chaste, ceux qui
n'ont pas découvert que je suis hypocrite. Ils confondent la pureté de la chair avec la vertu, quoique la
vertu soit de l'âme et non du corps. J'ai quelque mérite parmi les hommes, je n'en ai pas devant Dieu; il
sonde les reins et les coeurs, et il voit ce qui est caché. On me tient pour religieuse, dans ce temps où ce
n'est pas une petite partie de la religion que l'hypocrisie, où les plus grandes louanges sont assurées à
celui qui ne blesse pas le jugement des hommes. Et peut-être est-il louable et dans une certaine mesure
agréable à Dieu de ne point scandaliser l'Église par l'exemple des oeuvres extérieures, quelle que soit
d'ailleurs l'intention; on évite ainsi d'exciter les infidèles à blasphémer le nom du Seigneur, et d'avilir, aux
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