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Charles de Rémusat - Abélard, I
créa ainsi, au sein de l'orage, un port tranquille où il pouvait quelque peu respirer. Cependant on a
des preuves qu'il voyait à peine Héloïse et qu'il lui parlait peu[165]. Elle-même s'en plaindra bientôt.
[Note 165: Id. ibid., p. 38, et op. II, p. 40.]
Mais ces soins, ces visites, ces voyages devinrent le sujet de nouveaux soupçons. La malignité y vit je ne
sais quel reste d'une passion mal éteinte. On lui reprocha de ne pouvoir supporter l'absence de celle qu'il
avait trop aimée. Et je doute que l'on dît vrai; il semble au contraire que son âme endurcie et glacée
n'avait plus de sensibilité que pour la douleur.
Toutefois si l'on regarde plus attentivement au fond de ses pensées, on peut dans la réserve de son
langage, dans la bienveillance froide et gênée de sa conduite et de ses expressions, reconnaître une sorte
de parti pris, et deviner les combats que se livraient dans son âme les cuisants regrets, la honte amère, le
respect de soi-même, de la religion et du passé, peut-être la crainte vague de la faiblesse de son coeur.
Mais tous ces sentiments comprimés, il les reporte dans la sollicitude attentive et délicate du directeur de
conscience. Il semble ne tracer pour ses religieuses et pour leur abbesse que des exhortations
évangéliques, des règles monacales, des lettres de spiritualité, tout ce que dicte la piété et l'érudition;
mais il règne dans tout cela une sympathie si tendre, quoique si contenue, une préoccupation si évidente
et si vive de tous les intérêts confiés à sa foi, et en même temps, dès qu'il s'agit de vérités générales et de
philosophie religieuse, une confiance si absolue et un besoin si intime d'être entendu et compris, qu'on ne
peut sans un mélange d'étonnement, de respect et de pitié, assister à cette étrange et dernière
transformation de l'amour.
Mais le XIIe siècle n'entrait point dans ces finesses; et en tout temps peut-être, dans les circonstances
bizarres de ces deux destinées, la malignité humaine aurait trouvé quelque pâture. Abélard se montre
vivement sensible à ces calomnies imprévues. Il en souffre, car désormais il souffre de tout. Il descend à
s'en justifier, il descend à une apologie ensemble ridicule et douloureuse. Puis s'élevant à des
considérations générales, il demande si l'on veut renouveler contre lui les infâmes accusations qui
poursuivaient saint Jérôme dans le cercle de pieuses femmes qu'il animait de sa ferveur et de son génie.
Sera-t-il réduit à dire comme lui: «Avant que je connusse la maison de cette Paule si sainte, toute la ville
retentissait du bruit de mes études; j'étais, au jugement de presque tous, déclaré digne du souverain
pontificat.... Mais je sais que la mauvaise comme la bonne réputation conduit au chemin du ciel[166].»
[Note 166: Ab. Op., ep. I, p. 85. - Sanc. Hieron. Op., I. IV, pars II, ep. XXVIII, ad
Asellam.]
Tandis qu'il voyait ainsi calomnier les sentiments les plus purs et les actions les plus simples, il
rencontrait de nouveaux tourments dans sa laborieuse administration. Ce n'est plus sa tranquillité, c'est sa
vie qui était en péril. S'il s'éloignait du couvent, il avait à craindre la violence de ses ennemis; s'il y
rentrait, il trouvait dans ceux que son titre l'obligeait d'appeler ses enfants la haine et la perfidie. Il ne
croyait pas pouvoir voyager en sûreté; il était exposé aux plus noirs complots. Du moins soupçonna-t-il
plus d'une tentative homicide dirigée contre lui, jusque-là qu'il eut à prendre des précautions pour
célébrer la messe, et crut un jour qu'un poison avait été versé dans le calice. Une fois qu'il était venu à
Nantes auprès du comte, alors malade, il logeait chez un de ses frères qui habitait cette ville, peut-être
Raoul, peut-être le chanoine Porcaire[167]. On essaya par les mains d'un valet de faire empoisonner ses
aliments; du moins, comme il s'était abstenu d'y toucher, un moine qui l'accompagnait, en ayant mangé,
mourut, et le criminel serviteur se trahit en prenant la fuite. Après de telles tentatives, il dut songer à sa
sûreté; il quitta la maison conventuelle, et se retira dans quelques cellules isolées avec le peu de frères
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