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Charles de Rémusat - Abélard, I
première place parmi ses ennemis, il ignorait encore qu'un jour il l'aurait pour juge, et ne pouvait, en
l'accusant, céder au ressentiment contre une persécution future. Quelque chose les avait donc déjà
opposés l'un à l'autre; il avait donc aperçu sous l'indifférence apparente de l'abbé de Clairvaux des
germes d'inimitié, et deviné la persécution dans les actes qui la préparaient.
[Note 147: Ab. Op., ep. I, p. 31. Abélard ne les nomme pas, mais la désignation est claire, et elle
a été constamment appliquée à saint Bernard et à saint Norbert, d'abord par Héloïse, et puis par toutes les
autorités, comme les censeurs de l'édition de d'Amboise, Bayle, Moreri, les auteurs de l'Histoire
littéraire, etc.; on est unanime sur ce point. (Id., ep. II, p. 42 et Censur. Doctor. paris.; Not., p.
1177. - Dict. crit., art. Abélard. - Hist. litt., t. XII, p. 95.)]
[Note 148: Saint Bern., Op., ep. CCXXVII.]
Rappelons-nous que Clairvaux n'était pas à une grande distance du Paraclet[149]. Il n'y avait pas dix ans
que saint Bernard, quittant Cîteaux par l'ordre de son abbé, était descendu avec quelques religieux dans
ce vallon sauvage pour y fonder un monastère. En peu de temps il avait réuni dans ce lieu, nommé
d'abord la vallée d'Absinthe, et sous la loi d'une vie sévère et d'une piété ardente, de sombres cénobites
qui tremblaient devant lui de vénération, de crainte et d'amour. Il avait créé là une institution qui, sans
être illettrée ni grossière, contrastait singulièrement avec l'esprit indépendant et raisonneur du Paraclet.
Clairvaux renfermait une milice active et docile dont les membres sacrifiaient toute passion individuelle
à l'intérêt de l'Église et à l'oeuvre du salut. C'étaient des jésuites austères et altiers. Le Paraclet était
comme une tribu libre qui campait dans les champs, retenue par le seul lien du plaisir d'apprendre et
d'admirer, de chercher la vérité au spectacle de la nature, voyant dans la religion une science et un
sentiment, non une institution et une cause. C'était quelque chose comme les solitaires de Port-Royal,
moins l'esprit de secte et les doctrines du stoïcisme[150].
[Note 149: Clairvaux, bourg du département de l'Aube, à quinze lieues au delà de Troyes, était une
abbaye du diocèse de Langres, fondée en 1114 ou 1115, par une colonie venue de Cîteaux sous la
conduite de saint Bernard. On l'appelait la troisième fille de Cîteaux. (Gall. Christ., t. IV, p.
706.)]
[Note 150: Cette comparaison ne s'applique évidemment qu'à l'esprit d'indépendance du Paraclet et à sa
situation locale qui rappelle vaguement celle de Port-Royal-des Champs; car rien ne ressemble moins aux
doctrines du jansénisme que celles d'Abélard; et il a rencontré ses juges les plus sévères parmi les
calvinistes, comme ses critiques les plus indulgents parmi les jésuites.]
Deux institutions aussi opposées et aussi voisines, qui toutes deux agissaient sur les imaginations des
populations environnantes, ne pouvaient manquer d'être rivales ou même ennemies. Elles devaient
réciproquement se soupçonner et se méconnaître. Il y avait autour du Paraclet plus de mouvement, à
Clairvaux plus de puissance réelle, et je conçois que saint Bernard, inquiet de celte oeuvre de la pure
intelligence qu'il devait mal comprendre, en inscrivit dès lors l'auteur sur ces listes de suspects que la
défiance du pouvoir ou des partis est si prompte à dresser, heureuse quand elle n'en fait pas aussitôt des
tables de proscription.
Ce qui est certain, c'est qu'Abélard se sentit menacé. De tout temps enclin à l'inquiétude, ses malheurs
l'avaient rendu craintif; il était prompt à voir la persécution là où il apercevait la malveillance. Pendant
les derniers jours qu'il passa au Paraclet, il vécut dans l'angoisse, s'attendant incessamment à être traîné
devant un concile comme hérétique ou profane. S'il apprenait que quelques prêtres dussent se réunir, il
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