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Charles de Rémusat - Abélard, I
L'enseignement du philosophe n'avait sans doute point changé de caractère; le soupçon et la défiance ne
cessèrent pas d'accueillir tous ses efforts, de poursuivre tous ses succès. Il provoquait naturellement l'un
et l'autre, et rien de lui n'étant commun, rien ne paraissait simple et régulier. Ainsi, on lui fit un crime de
ce nom du Saint-Esprit gravé au fronton du temple qu'il avait élevé. C'était en effet une consécration à
peu près sans exemple, la coutume étant de vouer les églises à la Trinité entière ou au Fils seul entre les
personnes divines. On voulut voir dans ce choix inusité une arrière-pensée, et l'aveu détourné d'une
doctrine particulière sur la Trinité. Il est cependant difficile de comprendre comment, lorsque de
certaines prières sont adressées au Saint-Esprit, lorsqu'une fête solennelle, celle de la Pentecôte, lui est
spécialement consacrée, il serait coupable ou inconvenant de lui dédier un temple, qui sous tous les
noms, même sous celui de la Vierge ou des saints, doit rester toujours et uniquement la maison du
Seigneur[144]. Mais c'était une nouveauté, et elle venait d'un homme de qui toute nouveauté était
suspecte. Avec les progrès de son établissement, les préjugés hostiles se ranimaient contre lui. On a
même cru qu'alors un homme qui devait jouer un grand rôle dans l'Église et dans la vie d'Abélard, le
nouvel abbé de Cluni, Pierre le Vénérable, s'était inquiété de son salut, et par des lettres où brillent à la
fois un esprit rare et une piété vive et tendre, s'était efforcé de le rappeler du travail aride des sciences
humaines à l'exclusive recherche de l'éternelle béatitude[145]. Ce qui est mieux prouvé, c'est que la piété
n'inspirait pas à tous alors une sollicitude aussi charitable.
[Note 144: Ab. Op., ep. I, p. 30, 31.]
[Note 145: Deux lettres de Pierre le Vénérable sont adressées dilecto filio suo ou praecordiali
filio, magistro Petro. Elles ont pour but d'exhorter un homme absorbé par les sciences du siècle, les
travaux des écoles, l'étude des opinions discordantes des philosophes, à se faire pauvre d'esprit, à devenir
le philosophe du Christ. La première témoigne d'une grande piété et d'un esprit distingué. Martène veut
que ces deux lettres aient été adressées à Abélard, et dans le temps même qu'il enseignait pour la
première fois in Trecensi cella. Ce ne serait pas du moins à cette époque; car il n'avait pas
comparu au concile de Soissons en 1121, et Pierre le Vénérable ne devint abbé de Cluni qu'en 1122 ou
1123. Rien d'ailleurs, hors ce nom de magister Petrus, ne rappelle Abélard. Au Paraclet, on ne lui
voit aucune liaison avec l'abbé de Cluni. Duchesne, l'éditeur des lettres de celui-ci, croit celles dont il
s'agit adressées à un moine de Poitiers, appelé dans d'autres Pierre de Saint-Jean. A titre de pure
conjecture, on pourrait dater ces lettres de l'époque très-postérieure où Abélard et Pierre le Vénérable se
trouvèrent rapprochés, et tout rattacher à la conversion du premier dans l'abbaye de Cluni. Mais rien de
précis, rien d'individuel n'autorise cette hypothèse; autant vaudrait regarder une lettre XXVI où l'abbé de
Cluni félicite un certain Pierre de sa vie de sainte retraite, comme écrite pour notre philosophe, retiré
dans ses derniers jours à Saint-Marcel. (Bibl. Clun., Petr. Ven. ep. IX, X, XXVI, l. I, p. 630, 657;
Not., p. 107. - Annal. ord. S. Ben., t. VI, l. LXXXIV, p.84.)]
Les anciens adversaires d'Abélard étaient rentrés dans l'ombre, mais d'autres avaient paru, plus dignes et
plus formidables.
Deux hommes commençaient à s'élever dans l'Église, tous deux destinés à devenir célèbres et puissants,
bien qu'à des degrés fort inégaux; tous deux renommés par la piété, le savoir, l'activité, l'autorité, par
toutes les vertus et toutes les passions qui font la grandeur d'un prêtre; tous deux d'une charité ardente et
d'un caractère inflexible, cruels à eux-mêmes, humbles et impérieux, tendres et implacables, faits pour
édifier et opprimer la terre, et ambitieux d'arriver, par les bonnes oeuvres et les actes tyranniques, au rang
des saints dans le ciel.
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