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Charles de Rémusat - Abélard, I
Suger était alors un homme tout politique, un simple diacre employé par le roi aux plus grandes affaires,
et à l'époque où il devint abbé, en ambassade à Rome auprès du pape. Abélard, accompagné de l'évêque
de Meaux Burchard, qui s'intéressait à lui, se rendit auprès du nouvel abbé, ou de celui qui le suppléait
jusqu'à son retour, et renouvela les demandes adressées au prédécesseur. La décision se faisant attendre,
peut-être parce qu'on attendait Suger, il se pourvut, grâce à l'entremise de quelques amis, par-devant le
roi et son conseil. Il ne trouva pas que Louis VI eût grand souci de la qualité d'Aréopagite pour le patron
de la royale abbaye qui devait garder son tombeau, et l'affaire reprit une tournure favorable.
Étienne de Garlande, alors grand-sénéchal de l'hôtel, se chargea de tout arranger. Il était diacre aussi
comme Suger; mais homme d'État et homme de guerre, il entrait peu dans les désirs ou les convenances
du clergé, et saint Bernard regardait l'un et l'autre ministre comme deux calamités pour l'Église[135].
[Note 135: Voyez la lettre qu'il écrivit quatre ans après à l'abbé Suger pour le féliciter sur sa conversion.
(Saint Bern. Op., ep. LXXVIII.)]
Abélard avait compté sur la politique du conseil du roi. Il croyait savoir qu'on y pensait que, moins
l'abbaye de Saint-Denis serait régulière, plus elle serait soumise et temporellement utile à la couronne,
peut-être parce qu'on en tirerait plus d'argent. Il pouvait donc espérer qu'on se soucierait fort peu d'y
retenir un censeur qui prêchait la réforme, et qu'on ne prendrait pas fort à coeur les intérêts de l'autorité
abbatiale ni de la discipline commune. Cette situation exceptionnelle de religieux sans monastère qu'il
ambitionnait pouvait être assez du goût de la cour, et lui il s'accommodait fort bien de l'idée de lui devoir
sa liberté, et pour ainsi dire de relever d'elle. La royauté commençait à devenir pour les individus la
protectrice universelle; et elle se plaisait dès lors à entreprendre sur toutes les juridictions, et à suspendre,
suivant son bon plaisir, toutes les règles particulières. Étienne de Garlande et Suger s'entendirent donc
aisément[136]. Pour que tout fût en règle, le ministre fit venir l'abbé et son chapitre; et il s'enquit des
motifs de l'insistance qu'on avait mise à retenir dans un cloître un homme malgré lui, et fit valoir le
scandale qui pourrait en résulter, sans qu'on en dût espérer rien d'utile, puisqu'il y avait entre la
congrégation et son censeur une évidente incompatibilité d'humeurs. L'abbé demanda seulement que,
pour l'honneur du monastère, Abélard ne cessât pas de lui appartenir, et qu'il allât vivre dans une retraite
de son choix, sans jamais entrer dans aucune autre communauté. Cette condition fut acceptée, et le tout
fut promis et ratifié en présence du roi et de son conseil.
[Note 136: Il existe deux lettres adressées à Suger, au nom du pape, pour lui recommander un maître
Pierre qui, ayant une mauvaise affaire, s'était adressé à la cour de Rome. Duchesne qui les a, je crois,
publiées le premier, veut qu'elles s'appliquent à notre maître Pierre; du moins le dit-il dans la table de son
recueil Historiae Francorum scriptores (t. IV, p. 537 et 538); mais la simple lecture de ces lettres
prouve que cette opinion est insoutenable, et nous croyons volontiers, avec D. Brial, qu'il s'agit d'un
certain Pierre de Meaux, accusé de quelque violence sous la pontificat d'Eugène III. (Rec. des
Hist., t. XV, p. 455 et 456.)]
Le roi était alors ce Louis le Gros dont le règne fut si mémorable par l'émancipation des communes,
berceau de la liberté moderne. Il eut la gloire d'attacher son nom à ce grand événement, et sa puissance
en profita, comme si sa volonté en eût été la cause. Tous les progrès de l'autorité royale ont été, au moyen
âge, des progrès dans le sens absolu du mot. Elle ne fut jamais grande, au reste, que lorsqu'elle fut
libérale. Suger et Garlande s'en montrèrent les habiles ministres, et il y a certainement quelque secrète
liaison entre la politique qui secondait l'affranchissement des communes et celle qui protégeait Abélard.
Il était libre, mais il était pauvre. Maître de choisir sa solitude, il se retira sur le territoire de Troyes, aux
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