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Charles de Rémusat - Abélard, I
Ce couvent avait été fondé auprès de Soissons, sur la rive droite de l'Aisne, par le roi Clotaire I. La
mission des moines était de desservir l'église où les restes de ce prince furent longtemps déposés près de
ceux de saint Médard, premier évêque de Noyon, apôtre de ces contrées. C'était un monastère
considérable et respecté, investi de grands privilèges. L'abbé qui se nommait Geoffroi[123] et qui était un
homme instruit et distingué, traita son captif ou plutôt son hôte avec de grands égards; et les moines,
espérant le garder longtemps, l'accueillirent avec beaucoup d'empressement, et s'efforcèrent de le
consoler par mille soins; mais nulle consolation n'était possible. Rien au monde ne pouvait rendre au
triste Abélard ce qui venait de lui échapper. La dernière, la plus puissante et la plus vieille de ses
illusions était évanouie: un pouvoir s'était rencontré qui ne pliait pas devant lui. La vérité et l'éloquence
avaient été vaincues dans sa personne, et l'ascendant de son génie était méconnu. Pour la première fois, il
sentait sa faiblesse et presque son déclin. On ne peut peindre son désespoir. Passant de l'abattement à la
fureur, il accusait Dieu même qui l'avait abandonné, ou, cachant dans ses mains son front baigné de
larmes, il se disait que ses souffrances et ses affronts passés étaient peu de chose auprès de ce qu'il
éprouvait. Jadis, au moins, il était coupable, et il avait en quelque sorte mérité son malheur; mais
aujourd'hui, c'était à ses yeux une foi sincère, un amour désintéressé du vrai qui faisait de lui le plus
malheureux des mortels. Qu'allait-il devenir? on avait cette fois attenté sur sa gloire.
[Note 123: Geoffroi, surnommé Cou de Cerf, ancien abbé de Saint-Thierry, abbé de Saint-Médard en
1120, évêque de Châlons en 1131, et qui mourut en 1149. On a de lui des lettres et quelques écrits.
(Voyez son article dans l'Histoire littéraire, t. XIII, p. 185. - Annal. Bened., t. VI, l.
LXXV, p. 190; Append. p. 639. - Gall. Christ., t. IX, p. 186 et 415.)]
La manière dont le procès fut conduit prouve, en effet, qu'une justice éclairée ne guidait point ses juges,
et les opérations du concile ont quelques-uns des caractères de la persécution[124]. La haine et l'envie
avaient depuis longtemps une revanche à prendre, et elles se plurent à employer comme instruments la
sincérité ignorante, la piété craintive, et surtout cette intolérance de si bonne foi que le pouvoir
ecclésiastique regarde naturellement comme un devoir, en présence de ce qui agite les consciences et
peut troubler l'unité silencieuse de la croyance commune. La lutte directe paraît s'être engagée entre
l'esprit dans son audace et la médiocrité dans sa prudence, et ce fut l'esprit qui succomba. Cependant il
n'est pas aussi vrai que se l'imaginait Abélard que la malveillance seule pût trouver à redire à ses
ouvrages, et que la foi, même éclairée, surtout éclairée, n'en dût concevoir aucun ombrage. Si la parole
lui avait été accordée, quoi qu'il eût pu dire, et à moins qu'il n'eût dénaturé sa doctrine, il ne l'aurait point
sauvée d'une conséquence périlleuse, savoir que trois des attributs généraux de la divinité étant assignés,
chacun spécialement et comme une propriété distinctive, à une personne différente de la Trinité, cette
distribution était entièrement insignifiante, ou dépouillait chacune des trois personnes de deux de ces
trois attributs également nécessaires, également divins. Dans le premier cas, l'unité absorbait les trois
personnes et faisait évanouir la Trinité; dans le second, la Trinité, s'exagérant elle-même, brisait l'unité et
se produisait sous la forme du trithéisme: voilà pour l'erreur actuelle. Quant à l'erreur qu'on pourrait
nommer virtuelle et qui menaçait surtout l'avenir, la voici: dans la méthode, dans le langage, dans cette
intention de raisonner la foi, de démontrer le mystère et d'assimiler la religion à la philosophie, se
dévoilait évidemment le rationalisme chrétien, origine possible du rationalisme philosophique[125]. Mais
comme assurément ces conséquences n'étaient pas distinctement dans l'esprit d'Abélard, comme elles
étaient compensées par des assertions contradictoires et d'une éclatante orthodoxie, rachetées par la
volonté sincère de ne point s'écarter de l'unité, le crime de l'hérésie ne pouvait un moment lui être imputé.
Le livre était dangereux peut-être, mais l'auteur innocent; et le jugement du concile, que ne condamne pas
absolument la logique, demeure une iniquité.
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