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Charles de Rémusat - Abélard, I
tourment d'esprit.» (I Cor. VII, 27 et 32.) Si l'on récuse les saints en de telles matières, qu'on écoute les
sages. Ne sait-on plus ce que saint Jérôme dit de Théophraste, que l'expérience avait amené à conclure
contre le mariage des philosophes, et ce que répondit Cicéron à Hirtius qui lui conseillait de se remarier:
«Je ne puis m'occuper également à la fois d'une femme et de la philosophie[77].» Abélard, d'ailleurs, ne
devait-il pas se rappeler sa manière de vivre? Comment mêler des écoliers à des servantes, dea écritures à
des berceaux, des livres et des plumes à des fuseaux et à des quenouilles? Quel esprit plongé dans les
méditations sacrées ou philosophiques pourrait supporter les cris des enfants, les chants monotones des
nourrices qui les apaisent, tout le bruit d'un ménage nombreux? Cela est bon pour les riches dont les
maisons sont des palais, et à qui l'opulence épargne tous les ennuis; mais ce ne sont pas des riches que les
philosophes. Leurs pensées vont mal avec les soucis mondains. Tous, ils ont cherché la retraite, et
Sénèque dit à Lucilius: «Voulez-vous philosopher, négligez les affaires. Soyez tout à l'étude, il n'y a
jamais assez de temps pour elle[78].» Interrompre la philosophie, c'est l'abandonner. Chez tous les
peuples, gentils, juifs, chrétiens, il y a eu des hommes éminents qui se séparaient, qui s'isolaient du
public par la paix et la régularité de leur vie. Chez les Juifs, c'étaient les Nazaréens, et plus tard les
Sadducéens, les Esséniens; chez les chrétiens, les moines qui mènent la vie commune des apôtres, et
imitent la solitude de saint Jean; chez les païens enfin, ceux à qui Pythagore a donné le noble titre d'amis
de la sagesse[79]. Rappeler tous les exemples au souvenir d'Abélard, ce serait vouloir enseigner Minerve
elle-même. Mais si des laïques ont ainsi vécu, que doit faire un chrétien, un clerc, un chanoine, et
comment l'excuser de préférer à ces saints devoirs de misérables plaisirs, et de se plonger sans retour
dans l'abîme? Où, si peu lui soucie de la prérogative ecclésiastique, qu'il sauve du moins la dignité du
philosophe; qu'il se rappelle que Socrate fut marié et comme il expia sa faute.
[Note 77: B. Hieronym. In Jovinian, l.1. Cette citation et toutes les autres sont attribuées à
Héloïse par Abélard.]
[Note 78: Senec. ep. LXXIII.]
[Note 79: L'introduction du nom de philosophe est attribuée à Pythagore par Cicéron (Tusc., l. V,
3 et 4); mais Abélard ne devait le savoir que par saint Augustin qu'il cite: De Civ. Dei, l. VIII. -
Ab Op., ép. I. p. 13 et 14.]
Puis, laissant cette singulière argumentation, elle descendait, d'une voix plus émue, à des raisons plus
pénétrantes. Ne devait-il pas songer qu'il serait plus périlleux pour lui de la ramener à son oncle?
Combien il serait plus doux pour elle, et pour lui plus honorable, qu'elle fût appelée sa maîtresse que son
épouse, et qu'elle le retînt par la grâce, au lieu de l'enchaîner par la contrainte! Leurs joies seraient plus
vives tant qu'elles seraient plus rares. Pour elle, elle n'a jamais en lui rien aimé que lui-même. Elle pense
ce que dans Eschine la philosophe Aspasie dit à Xénophon[80]. Il n'est rang, titre ni gloire qu'elle
préférât au sort qu'elle tient de lui. Le titre d'épouse est plus saint, le nom de sa maîtresse, de l'esclave de
ses plaisirs, est plus doux; il a plus de prix pour elle que le rang d'une impératrice, quand Auguste en
personne le lui aurait offert. Où est la femme dont la fortune égale la sienne? L'amour d'Abélard vaut
mieux que l'empire du monde[81].
[Note 80: «Inductio illa philosophae Aspasiae.» (Ab. Op., ep. II, p. 45.) Dans un dialogue
d'Eschine le socratique, Aspasie dit à Xénophon et à sa femme: «Persuadez-vous, vous, que vous
possédez la première des femmes, et elle, le premier des hommes.» (Cic. De Invent., I, 31. -
Quintil. Inst. orat., V, 11.)]
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