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Charles de Rémusat - Abélard, I
tuait, s'il le mutilait par quelque blessure cruelle, il craignait que sa nièce bien-aimée n'en fût punie par la
famille du ravisseur qui l'avait recueillie. Quant à se rendre maître par force de sa personne, il ne
l'espérait pas. Abélard se tenait sur ses gardes, prêt à l'attaquer s'il fallait se défendre. Peu à peu il prit
pitié de cette extrême douleur, ou plutôt il sentit qu'il fallait absolument sortir d'une situation critique en
réparant sa faute; il résolut de s'accuser du crime de son amour comme d'une trahison, il vint trouver le
chanoine, avec des prières et des promesses, s'engageant à lui accorder la réparation qu'on exigerait. La
passion, en effet, ou peut-être la crainte lui rendait tout acceptable et tout facile; il se disait que les plus
grands hommes avaient succombé comme lui, et pour apaiser Fulbert, pour le satisfaire au delà de toute
espérance, il offrit le mariage, pourvu que le mariage restât secret; car il appréhendait que cela ne nuisît à
sa réputation aussi bien qu'aux chances de son ambition dans l'église. Fulbert consentit. La réconciliation
fut scellée par un échange de parole et par les embrassements de l'oncle et des siens. Tout cela peut-être
cachait de leur part un projet de trahison. Il semble que Fulbert n'ait jamais renoncé à la pensée de
quelque noire vengeance conçue dès le premier jour.
Abélard retourna en Bretagne pour y chercher celle qui allait devenir sa femme. Mais elle n'approuva pas
son projet, et elle entreprit de l'en dissuader. Cette fille héroïque ne songeait, disait-elle, qu'au péril et à
l'honneur de son amant. Elle ne croyait pas qu'aucune satisfaction désarmât son oncle; elle le connaissait
et pressentait les sombres desseins de cette âme ulcérée. Puis, elle demandait quelle gloire il y aurait pour
elle à ternir la gloire d'Abélard par un hymen qui les humilierait tous deux[76]. Que ne lui ferait pas le
monde, auquel elle allait enlever sa lumière? De quelles malédictions de l'Église, de quels regrets des
philosophes ce mariage serait suivi! quelle honte et quelle calamité qu'un homme créé pour tous se
consacrât à une seule femme! Elle le détestait, s'écriait-elle avec véhémence, ce mariage qui serait un
opprobre et une ruine.
[Note 76: Le discours étrange et pressant par lequel Héloïse tenta de détourner Abélard du mariage a été
remarqué et même admiré de tout temps. Plusieurs auteurs le citent; nous ne rappellerons qu'un
témoignage peu sérieux, mais qui n'en est pas moins frappant. Dans le Roman de la Rose, l'un
des auteurs, Jehan de Meung, qui avait, il est vrai, translaté en françhois la Vie et les Epistres de
maîstre Pierre Abayalard et Héloys sa femme, voulant faire le procès du mariage, s'exprime ainsi:
Pierres Abaillart reconfesse
Que suer Heloïs, l'abeesse
Du Paraclet, qui fu s'amie,
Accorder ne se voloit mie,
Por riens qu'il la préist à fame:
Ains il faisoit la genne dame
Bien entendant et bien lettrée.
Et bien amant, et bien amée,
Argumens à il chastier
Qu'il se gardast de marier.
Et il continue en rimant toutes les raisons d'Héloïse et même quelque chose de l'aventure qui suivit. (Édit.
de M. Méon, t. II, p. 213. - Les Manuscrits de la Bibliothèque du Roi, par M. Paulin Paris, t. V,
no. 7071, p. 39.)]
L'Apôtre n'en a-t-il pas signalé tous les ennuis, toutes les gênes, toutes les sollicitudes, lorsqu'il dit:
«Vous êtes sans femme, ne cherchez point de femme.» Et qu'il ajoute: «Je veux que vous viviez sans
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