|
Charles de Rémusat - Abélard, I
appelle la renaissance.
[Note 35: Il est dit de lui dans une épitaphe: «Ille sciens quicquid fuit ulli scibile;» et à la fin: «cui soli
patui; scibile quicquid erat.» C'est aussi de lui qu'on a dit: «Non homini, sed scientiae dees; quod
nescivit.» (Ab. Op., préf. in fin. - Gervaise, t. II, p. 150.)]
[Note 36: C'est la loi quinque pedum Praescriptione, C. fin. regund., l. III, tit. XXXIX. Sur cette
loi, qui n'est pas fort claire en effet, Accurse dit que Pierre Baylard (Petrus Baylardus ), qui se
vantait de donner un sens raisonnable à tout texte, quoique difficile qu'il fût, a dit: Je ne sais pas. Or, cela
ne signifie point que Baylardus sût le droit; de plus, on conteste que ce Baylardus soit Abélard, et l'on dit
que ce pourrait être un Johannes Bajolardes, professeur de droit dont parle Crinitus. Enfin il n'est rien
moins qu'établi que le Codex repetitae proelectionis, d'où cette loi est extraite, et même les textes
du droit romain en général fussent connus en France avant la mort d'Abélard. On dit que l'enseignement
du droit commença à Bologne vers 1180, et à Paris vingt ans après. La question me paraît bien discutée
dans Bayle. (Cf. Ab. Op., préf. apolog. - Accurs. v° Praescript. - Alciat. Lib. de quinq.
ped. Praescr. - Crinitus, De Honest. Discip.. l. XXV, c. IV. - Pasquier, Recherches de la
Fr., l. VI, c. xvii, et l. IX, c. xxviii. - Bayle, art. Abélard. - Duboulai, Hist. Univ., t. II,
p. 577-680.)]
[Note 37: Ouvr. inéd., Introd. xliii, xliv, et Dialec., p. 200 et 206. Je parle de l'hébreu, parce qu'on
avait alors la prétention de le savoir. Tous les historiens et même Abélard disent qu'Héloïse le savait, et
d'Amboise a montré que les juifs, qui en général ont conservé la connaissance de leur langue,
participaient au mouvement des études à Paris. (Ab. Op., préf. in fin.) Abélard ne me
semble savoir de cette langue que les mots cités par les interprètes des bibles latines (Voyez son
Hexameron, passim, et du présent ouvrage, le liv. III, c. viii.)]
Toutefois la véritable science d'Abélard était la philosophie. C'est lui qui a fixé la forme, sinon le fond de
la scolastique. Rien, s'il faut en croire ses auditeurs, ne peut donner idée de l'effet qu'il produisait en
l'enseignant, et jamais aucune science ne paraît avoir eu de propagateur plus puissant. Comme chef
d'école, il rappelle, s'il n'efface, pour l'éclat et l'ascendant, les succès des grands philosophes de la Grèce.
Cependant cet enseignement était plus original par le talent que par les idées, et supposait plus de
sagacité critique que d'invention. Non content d'expliquer avec une facilité et une subtilité que ses
contemporains déclaraient sans égales, les secrets de la logique péripatéticienne et de promener les
esprits attachés au fil du sien dans les détours de ce labyrinthe dont il trouvait toujours l'issue, il mêlait,
autant qu'il était en lui, à l'interprétation de la brièveté profonde de ce qu'il connaissait du texte l'analyse
intelligente et libre des commentaires et des additions de Boèce et de Porphyre; il complétait ses exposés
par des citations, bien comprises et lumineusement développées, de Cicéron qui, lui aussi, a traité, dans
ses Topiques et dans quelques passages de la Rhétorique à Herennius, des parties de la logique; de
Thémiste, qui a laissé des paraphrases d'Aristote; de Priscien, qui a touché à la logique par la grammaire;
enfin de saint Augustin, qui passait pour l'auteur d'un traité alors étudié sur les catégories, et qui a dû
peut-être à son rôle dans la scolastique quelque chose de son influence dominante sur la théologie
française. Le caractère éminent de l'enseignement d'Abélard était, suivant un de ses auditeurs, une clarté
élémentaire. On trouvait qu'il fuyait l'appareil pédantesque, et qu'il mettait la science à la portée des
enfants[38].
[Note 38: Johan. Saresb. Metal., l. III, c. i. - Il serait intéressant de fixer la liste des ouvrages
anciens que les philosophes avaient dans les mains aux différents âges de la scolastique. Jourdain a bien
|
