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Charles de Rémusat - Abélard, I
Mais par sa science éprouvée et par son éloquence sublime (ce sont les expressions de ses
ennemis), Abélard effaçait tout le monde. L'originalité de son esprit lui inspirait des nouveautés hardies
qui séduisaient la foule et confondaient ses rivaux. Osant ce que nul n'avait osé, insultant à tout ce qu'il
n'approuvait pas, il provoquait la lutte par ses témérités et la décourageait par la terreur de sa
dialectique[29].
[Note 28: D'après Duboulai, l'Université de Paris se serait formée de la réunion de l'école palatine, de
l'école épiscopale et de celle de Sainte-Geneviève. Il ne prouve pas que la première subsistât encore au
commencement du XIIe siècle; la seconde dominait la Cité, et continua d'y subsister à l'ombre de la
Métropole, toujours plus théologique, plus ecclésiastique, plus soumise à l'autorité du premier chantre ou
chancelier de l'Église de Paris qui paraît avoir été, jusqu'au temps de Louis le Gros, le magistrat de
l'instruction publique. Le chef de l'enseignement ou maître recteur, ce qu'on appelait d'abord le
primicier, dut, là comme ailleurs, être le scholasticus ou scholaster, (écolâtre),
magister scholae ou capischol. Le nombre des étudiants s'étant fort accru ne put être retenu
entre les deux ponts ou dans l'Ile, et s'étendit sur la montagne Sainte-Geneviève. Il s'établit une école à
l'abbaye du même nom (emplacement du collège Henri IV); et des écoles particulières s'ouvrirent sur la
pente septentrionale de la colline: de là le pays latin. (Hist. Univ. paris., t. I, p. 257, 267, 272,
280). Joslen, Goselen ou Joscelin, surnommé Le Roux, d'une famille noble dite de Vierzi, enseigna
d'abord sur la montagne Sainte-Geneviève, puis devint archidiacre, et plus tard évêque de Soissons (1125
ou 1126); et comme tel, il siégea au concile de Sens où Abélard fut condamné. (Johan. Saresb.
Metalog., l. II, c. XVII. - Rec. des Hist., t. XIV, p. 297. - Hist. litt., t. IX, p. 32 et t.
XII, p. 412.)]
[Note 29: «Probatae quidem scientiae, sublimis eloquentiae, ... inauditarum erat inventor et assertor
novitatum, et suas quaerens statuere sententias, erat aliarum probatarum improbator. Undo in odium
venerat eorum qui sanius sapiebant, et sicut manus ejus contra omnes, sic oinnium contra eum
armabantur. Dicebat quod nullus antea praesumpserat.» (Ex. vit. S. Gostini acquicinct. abb., I. I. Rec.
des Hist., t. XIV, p, 442.)]
Il est probable que, combattant à la fois le réalisme de Guillaume de Champeaux et le nominalisme
déguisé de Joslen, il ne manquait ni de jaloux ni d'ennemis. On raconte que ceux-ci, poussés à bout,
voulurent enfin lui susciter un contradicteur, et cherchèrent dans leurs rangs un adversaire courageux qui
essayât de lui tenir tête. «C'est un chien qui aboie,» disaient-ils, «il le faut chasser avec le bâton de la
vérité.» Il y avait dans l'école de Joslen un jeune homme de Douai, qui se montrait plein d'ardeur et
d'intelligence. Il se nommait Gosvin, et il n'aspirait qu'à l'honneur de se mesurer avec le terrible novateur.
Il fut choisi. Son maître qui l'aimait s'efforça de le dissuader de cette dangereuse entreprise; il lui
représenta qu'Abélard était plus redoutable encore par la critique que par la discussion, plus railleur que
docteur, qu'il ne se rendait jamais, n'acquiesçant pas à la vérité si elle n'était de sa façon[30], qu'il tenait
la massue d'Hercule et ne la lâcherait point, et qu'enfin, au lieu de s'exposer à la risée en l'attaquant, il
fallait se contenter de démêler ses sophismes et d'éviter ses erreurs. Le jeune élève persista, et tandis que
ses camarades réunis par groupes dans leurs logements, comme des soldats sous leurs tentes, faisaient
des voeux pour lui, il en prit avec lui quelques-uns et gravit la montagne Sainte-Geneviève. Il se
comparait à David marchant à la rencontre de Goliath. Plus jeune de six ou sept ans qu'Abélard, qui
devait alors approcher de trente ans, il était petit, grêle, d'une figure agréable, avec le teint d'un enfant. Il
entra bravement dans l'école et trouva le maître faisant sa leçon à ses auditeurs attentifs. Il prit aussitôt la
parole, et l'interpella hardiment; mais Abélard, lançant sur lui un regard dédaigneux et menaçant:
«Songez à vous taire,» lui dit-il avec hauteur, «et n'interrompez point ma leçon.» L'enfant qui n'était pas
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