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Charles de Rémusat - Abélard, I
enseignement du passé: l'un est le titre de théologal, et l'autre celui d'écolâtre.
[Note 9: «Carolus.... seculares quodam modo litteras fecit et a coenobiis ad palatium evocavit.»
(Duboulai, t. 1, p. 95.) Je parle ici d'après l'idée reçue qui attribue à Charlemagne la création permanente
d'écoles royales tenues dans son propre palais. Domus regia schola dicitur, disait le concile de
Kierzy en 858 (Ibid. p. 106). Ce prince aurait ainsi conçu et réalisé la véritable instruction publique, celle
de l'État. J'avoue que M. Ampère a singulièrement ébranlé cette idée. Au reste, les écoles épiscopales
elles-mêmes doivent encore être originairement rapportées à Charlemagne; c'est lui qui en prescrivit la
formation par un capitulaire de 789. (Histoire littéraire de la France avant le XIIe siècle, par M.
Ampère, t. III, c. II.)]
À l'époque dont nous parlons, ou vers l'an 1100, il n'y avait donc pas d'Université de Paris. Il y avait des
écoles à Paris, et parmi elles, au-dessus de toutes, l'école épiscopale, la plus fréquentée et la plus
célèbre[10]. Les étudiants y accouraient de très-loin, non-seulement de toute la France, ce qui était peu
dire, mais de toute la Gaule et des pays étrangers. L'Angleterre, l'Italie et l'Allemagne commençaient à
envoyer leurs enfants dans cette ville, destinée à devenir l'Athènes de la philosophie du moyen âge. Les
cours de l'école, ou comme on disait les lectures[11] (il n'existait point de collège), avaient pour
auditeurs des jeunes gens ou hommes faits de toutes nations; car les écoliers étaient alors de tout âge. Ils
se rassemblaient autour de la chaire du professeur, dans un cloître assez voisin de l'habitation de l'évêque,
située au lieu où nous avons vu encore l'Archevêché, et au pied de l'église métropolitaine, qui se nommait
bien déjà Notre-Dame, mais qui n'était pas le monument magnifique et vénéré que commença Maurice de
Sully sous Philippe Auguste. Il n'y a pas très-longtemps qu'une enceinte, jadis habitée tout entière par les
membres du chapitre, s'étendait depuis le Parvis, et longeant au nord la nef de l'église, allait rejoindre le
jardin de l'Archevêché; elle s'appelait le Cloître Notre-Dame[12]. Là était, aux premiers jours du xiie
siècle, l'école épiscopale, l'école maîtresse, perpétuelle, celle dont le titulaire régissait de droit les écoles
de Paris, et c'est pour cela qu'elle portait dans le monde et qu'elle a conservé dans l'histoire le nom
d'École du Cloître ou de Notre-Dame. Elle s'enorgueillissait de reconnaître pour chef Guillaume, dit de
Champeaux, du nom d'un bourg de la Brie où il était né. Archidiacre de Paris, il enseignait avec
beaucoup de succès et d'éclat. Il paraît avoir brillé dans la dialectique, donné de quelques-unes des
questions qu'elle pose des solutions nouvelles, et appliqué le premier, dans l'école de Notre-Dame, les
formes de la logique à l'enseignement des choses saintes: ce qui a fait dire qu'il avait, le premier, professé
publiquement la théologie à Paris, et d'une manière contentieuse, en ce sens qu'il aurait introduit la
théologie scolastique. On l'a surnommé la Colonne des docteurs[13].
[Note 10: Cf. Lobineau, Hist. de Paris, t. I, l. IV, p. 151. - Gérard Dubois, Hist. Eccles.
paris., t. I, l. XI, c. VII, p. 775. - D. B., Rec. des Hist. t. XIV, praef. xxxj. -
Troplong, Du pouvoir de l'État sur l'enseignement, c. vi, vii, viii et ix. - Launoy, De Schol.
celeb., t. IV, c. lix. Hist. litt. de la Fr., par les bénédictins de Saint-Maur, t. IX, Disc. prêt.]
[Note 11: Lectiones, d'où le mot de leçons. Bayle appelle Anselme de Laon lecteur en
théologie. Les professeurs au Collège de France avaient conservé ce titre de lecteur. Les
leçons, au moyen âge, se composaient d'une lecture ou dictée, puis d'un commentaire ou glose
improvisée. C'est la forme encore suivie dans nos écoles de droit.]
[Note 12: Paris ancien et moderne, par du Marlès, t. 1, c. i, p. 51, et c. ii, p. 189.]
[Note 13: On le dit né vers 1068. Après avoir étudié sous Manegold et Anselme de Laon, qui
professèrent à Paris, il y devint le chef de l'enseignement, et il eut le regimen scholarum d'où est
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