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Charles R. Daoust - Cent-vingt jours de service actif
auraient avec plaisir passé au fil de la baïonnette.
Le célèbre chef Cris est étendu au fond d'un cachot tout neuf; de temps à autre il se cache sous sa
couverte jaune, et semble jouir de notre désappointement. Son fils, âgé de douze ans à peine, nous
regardait avec de grands yeux noirs, honteux lui-même d'être exposé aux regards des curieux qui
venaient le voir comme une bêle rare ou un héros féroce.
Enfin Gros-Ours, étouffant sans doute sous sa couverte, nous montre sa face vieillie. Nous avions devant
nos yeux celui qui s'est rendu fameux par le martyre des RR. PP. Oblats au lac aux Grenouilles et par sa
résistance opiniâtre aux troupes du Gén. Middleton. Tout rapetissé sur lui-même, il se sent humilié de sa
défaite et de sa triste position. Avait-il donc tant combattu pour n'avoir après tout que l'avantage d'être
examiné comme un animal rare d'une ménagerie quelconque? Nous pouvons lire sur ses traits changeants
et dans ses yeux mobiles encore beaucoup plus que nous pourrions le dire. Un officier donne l'ordre du
départ et après l'avoir considéré une dernière fois, tous reprennent le chemin du bateau en méditant sur
son sort et en discutant entre eux le résultat probable de son procès.[4]
[Note 4: Il a été jugé par la juge Rouleau à Battleford, - le 25 septembre il fut condamné à 3 années de
pénitencier. - le 28 du mène mois il passait à Winnipeg et le lendemain il a été enfermé dans le
pénitencier de la montagne Stony.]
À quatre heures, tout le monde étant revenu à bord, le bateau continua sa route. Au moment du départ, le
maire de la localité, qui avait été colonel du 43e nous adresse la parole. Il parle une dizaine de minutes et,
se faisant l'interprète de la population de Prince Albert, nous félicite du succès de nos armes, de notre
courage etc, et termine en nous souhaitant un bon voyage. A peine partis, nous recevions des cigares dus
à la générosité du maire de Prince Albert.
Une heure plus tard, nous descendions à terre pour monter à bord une vingtaine de cordes de bois de
chauffage. Tous y mettant la main, en moins d'une heure, nous étions prêts à partir.
Cependant le capitaine du vaisseau ayant déclaré la route dangereuse, et comme il se faisait tard, l'on
passa la nuit en cet endroit.
Jeudi 9 - A deux heures nous étions en route. Le paysage devient de plus en plus pittoresque. Les courbes
de la rivière sont plus fréquentes et la scène change d'aspect à chaque nouveau détour. On saute ce qu'on
était convenu d'appeler des rapides. Dans un autre bateau, ce n'eut été rien, mais le nôtre était si
drôlement construit qu'on pouvait s'imaginer le trajet dangereux; en effet, un poêle de cuisine qui se
trouve au bord du vaisseau, est renversé et tombe dans le courant, à la grande stupéfaction du cuisinier
qui était à se faire une crêpe d'autant plus précieuse qu'il n'en avait pas mangée depuis plusieurs mois et
qu'il avait dépensé toute sa ration de lard de la journée pour la faire cuire. Mais le courant emporte tout,
excepté l'appétit et le désappointement du cuisinier. Après une longue journée de marche, l'on jette
l'ancré entre deux îles vers les dix heures du soir. Pendant la nuit personne ne peut dormir; chacun fume
de son mieux pour chasser les maringouins devenus plus entreprenants et n'y réussit qu'à demi.
Vendredi 10 - Vers trois heures du matin, le bateau se mit en mouvement, les maringouins nous font un
dernier adieu et chacun essaie de dormir. Vers les six heures un coup de canon nous réveille, Nous
passions au Fort à la Corne et M. Bélanger nous saluait en faisant tonner l'unique canon du Fort. Un
second coup suit de près le premier et tous à bord répondent par des cris de joie.
Après cela, la journée fut ennuyeuse. On traversait un lac assez grand. Bientôt on ne put voir que le ciel
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