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Charles R. Daoust - Cent-vingt jours de service actif
d'une dizaine de milles.
A peine arrivés à trois milles d'Edmonton, et comme il se faisait tard, les charretiers mirent leurs chevaux
au trot, et le chemin se fit à travers des flots de poussière. Après une demi-heure de course, nous arrivons
en vue d'Edmonton, qui fut salué par des cris de joie.
A six heures nous avions traversé la Saskatchewan et montions la côte au milieu des saluts bruyamment
manifestés de nos frères des autres compagnies. La compagnie No.2 était encore dans le Fort et les
compagnies 7 et 8 étaient campées, depuis leur arrivée, sur le côté sud du Fort. A peine arrivés, nous
montons les tentes.
Nous fûmes témoins ce soir-ci d'un spectacle magnifique. L'astre du jour empruntant sans doute quelque
peu de sa vélocité à la forme et à la nature de l'endroit, ressemblait à ces chasseurs sauvages qui profitent
de tous les accidents du terrain pour se cacher puis s'élancer tout à coup sur la proie méditée; l'immense
globe d'or courait à travers les montagnes, s'arrêtant de temps à autre sur quelque cime escarpée, puis
bondissait derrière un pic plus élevé, pour reparaître plus loin à travers quelque crénelure géante et
finalement s'engouffrait subitement et comme renversé par un Être plus fort dans quelque abîme secret
derrière la montagne; comme le disent les naturels du pays dans leur langage poétique: "l'astre céleste va
se fondre dans les bras glacés des Montagnes Rocheuses." A dix heures le silence régnait dans le camp.
30 juin. - Comme tout le monde était plus ou moins fatigué du voyage, terminé la veille, et que de plus il
n'y avait rien à faire, on nous laissa lever à l'heure qu'il nous plût. La parade devait avoir lieu à 10 heures
et plusieurs se levèrent à 9.45 heures. On nous distribua des pantalons et des chapeaux de toile. Tous les
chapeaux se ressemblent, tous ayant la même patente, mais les pantalons étaient de toutes couleurs et de
toutes qualités. A deux heures de l'après-midi on eut une inspection générale par le Lt.-Col. Ouimet, et la
lecture des ordres du jour. A trois heures, les tentes étaient à terre: à cinq; elles étaient pliées et
embarquées avec le reste du bagage. Après s'être fait attendre depuis deux jours le bateau promis arriva
enfin vers six heures et demie et l'on se mit en route.
C'était un bateau assez grand et construit expressément pour naviguer sur la Saskatchewan; son nom est
"la Baronne". A 7.30 hrs. a.m. le sifflet crie, les amarres sont tirées et l'on part. D'aucuns disent
que nous en avons pour quinze jours à bord, d'autres que nous serons rendus au terme du voyage dans
quatre jours au plus; tous ont hâte d'en descendre avant même de monter à bord. Comme nous partons les
soldats de l'Infanterie Légère de Winnipeg et les volontaires d'Edmonton auxquels se mêle une foule gaie
et reconnaissante nous saluent par des cris répétés et nous envoient de terre mille souhaits d'heureux
voyage.
Nous voguons jusque vers les dix heures et demie quand nous jetons l'ancré au bord d'un bois touffu; les
maringoins nous dévorent toute la nuit.
JUILLET
1er Juillet - Il est à peine deux heures du matin que nous reprenons notre course. Le temps est assez beau
et le vent est favorable. Vers les cinq heures du matin, nous passons devant le Fort Saskatchewan; le
major Griesbach est sur la rive et nous salue en passant. Nous arrêtons vers les onze heures à trois milles
à l'ouest de Victoria, pour prendre une charge de bois; pendant deux heures nous travaillons avec les
matelots. Vers deux heures de l'après-midi nous passons devant Victoria. Le fort est situé sur la rive nord
de la rivière. Une foule de sauvagesses accourent sur le rivage pour nous regarder passer. Nous
continuons jusqu'à 10 heures du soir quand l'ancré est jetée.
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