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Charles R. Daoust - Cent-vingt jours de service actif
Aussi quelle différence quand, pour une raison quelconque, il s'absentait de la tente. Aussitôt les soldats
anglais qui pouvaient se promener s'approchaient des pauvres Lemay et Marcotte, leur riaient au nez et
venaient s'établir au pied de leurs lits pour manger des confitures ou des gelées dont ils se gardaient bien
de leur offrir la plus petite partie. Il est bon de remarquer ici que ces douceurs étaient celles envoyées par
les dames de Montréal, et dont l'étiquette était enlevée pour être remplacée par une autre à l'adresse
d'autres bataillons. Alors les soldats anglais se racontaient d'une manière cynique le voyage du 65ème
suivant les rapports qu'ils en avaient lus dans le "News," et parlaient assez haut pour que l'un des blessés
du 65ème put les entendre. Mais l'on serait porté à croire que la jalousie seule ou l'orgueil faisait ainsi
agir les héros de l'Anse aux Poissons, et que dans certaine circonstance leur coeur parlerait plus haut que
leurs préjugés. Qu'on se détrompe! L'on ne peut guère se figurer jusqu'où le fanatisme et la jalousie
peuvent mener. Une circonstance entre cent le démontrera.
C'était le 14 juin, au matin, le soldat Gauthier venait de quitter ses blessés pour voir à leur nourriture.
Lemay souffrait horriblement. La nuit précédente le vent avait enlevé la tente et pendant plusieurs
minutes il était resté exposé au froid. Incapable de se remuer d'un côté ou de l'autre, il demande à un
grand Anglais qui fumait tranquillement sa pipe s'il serait assez bon de le changer de côté. L'Anglais se
leva brusquement sans dire un mot et, saisissant Lemay par un bras, le renversa brutalement du côté
opposé. Immédiatement sa plaie se rouvrit et son bandage tomba. Trop affaibli pour dire un seul mot, il
gémit de son impuissance et de la force de la douleur. Quelques instants plus tard, Lemay demanda
tranquillement au jeune Anglais qui l'avait si brutalement servi pourquoi il le maltraitait ainsi. "Tu te
plains comme une femme, s... cochon de Français," lui répondit-il. (You moan like a woman, g... d... pig
of a Frenchman.) Non content de ces paroles, il lui rappela une à une toutes les attaques du "News"
contre le 65ème, et pendant une demi-heure ne cessa de l'accabler d'injures. Lemay gisait tout le temps
immobile sur son lit, incapable de prononcer un mot, impuissant à faire un geste. O lâche! triple lâche!
qui profites ainsi de la faiblesse de ton rival pour l'insulter et lui jeter ta venimeuse calomnie à la face. Tu
montrais là toute la grandeur de ton courage. Va! tu n'as rien à craindre d'aucun membre du 65e,
personne ne te touchera... de peur de se salir,... tu n'auras qu'à protéger ta face contre les crachats!
Par bonheur, l'arrivée de l'infirmier Gauthier coupait court aux discours du soldat anglais, et Lemay et
Marcotte reposaient tranquilles le reste de la journée.
Pendant les cinq semaines que nos deux blessés passèrent à l'hôpital, le vent emporta quatre fois la tente
qui était leur seul abri. En une circonstance surtout, l'accident aurait pu avoir des conséquences funestes.
C'était vers le commencement de juillet. Lemay qui avait repris des forces et qui pouvait maintenant
marcher sans appui, avait commencé à s'habiller quand, au milieu d'une pluie battante, la tente culbute et
est entraînée parle vent. Marcotte ne sachant où se mettre fut bientôt mouillé jusqu'aux os. Alors il se jeta
à bas du lit et, se cachant dessous la toile du brancard, réussit à s'en faire un abri. Il resta dans cette
position environ un quart-d'heure. Ce ne fut qu'après l'orage et qu'on eût replacé la tente qu'il fût remis
dans son lit par deux infirmiers.
Enfin le 5 juillet arriva. On avait annoncé partout à Battleford l'arrivée du 65ème. Vers les huit heures du
soir les vapeurs " Marquis" et "North West" arrivèrent et Lemay, sachant que le 65e
faisait partie de cette expédition à bord de la "Baroness," s'était rendu au rivage, impatient de
revoir ses frères d'armes. Mais il attendit en vain. Il était dix heures et le vapeur n'arrivait pas, alors il
retourna à son lit découragé. Le lendemain matin cependant, après deux longues heures d'attente, il vit
poindre à l'horizon le pavillon rouge de la "Baroness." Comme son coeur battait fort, comme ses
yeux s'emplissaient de larmes de reconnaissance et de joie à l'idée qu'il allait bientôt revoir ses bons amis
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