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Charles R. Daoust - Cent-vingt jours de service actif
dans l'eau jusqu'à la ceinture, sur une distance de deux cents verges. Pour comble de désagrément, l'affût
du canon se trouve embourbé, et, les chevaux n'y pouvant plus rien, tous mettent la main au câble,
quelques-uns l'épaule à la roue et, à force de travail et de misère, on réussit à conserver le canon que les
soldats anglais de Winnipeg étaient disposés à sacrifier plutôt que de faire le travail herculéen dont le 65e
s'acquitte avec bonne humeur. Le dévouement du 65e en cette circonstance, pour sauver, le canon, lui a
valu de la part des Anglais le sobriquet de "crocodiles". Il était onze heures et demie a.m. quand on se
coucha autour des feux du bivouac et sans abri.
7 de juin. - La nuit parut longue et triste. Après les fatigues de la veille on se trouva sans couverte ni
capote. Chacun s'étendit du mieux qu'il pût autour d'un bon feu, au risque de se réveiller les cheveux
brûlés et les pieds gelés. Quand l'on se réveilla, presque tous les habits étaient couverts de frimas. Le
déjeuner servit bien à ramener la gaieté dans les esprits; il se composait de biscuits durs, viande en boîte
et d'eau. La marche se continue encore aujourd'hui. Le paysage est loin d'être, beau et, en vérité, il,
faudrait qu'il le fût extraordinairement pour faire oublier aux soldats leurs souffrances physiques. Triste
procession de la Fête-Dieu! On dirait plutôt une troupe de pieux pèlerins, tous se dirigeant à travers un
pays inconnu, vers un lieu plus inconnu encore. Vers midi l'on fait la halte et les tentes sont montées. Ou
croyait trouver ici quantité de fleur et d'avoine et il n'y a qu'une vingtaine de sacs de farine. On annonça
aux soldats que la fin de la campagne n'était pas éloignée, il ne fallait rien moins que cela pour relever le
courage des troupes. Tous les coeurs tressaillent d'allégresse à cette seule nouvelle. Le reste de la journée
est donné au repos. Le même jour, la garnison du 65e, laissée à Fort Pitt, quittait cet endroit pour
rejoindre leurs frères. Le Lt.-Col. Williams et une partie des Midland l'accompagnent. Ce détachement
campe au Lac aux Grenouilles et élève une seconde croix à la mémoire des martyrs, à quelques arpents
de la première.
8 de juin. - Le beau temps continue. De bonne heure l'on se remet en route. L'on arrête vers midi à la
mission indienne de la Rivière aux Castors, puis on va camper à quelques milles de là, au milieu d'un
bois. Cet endroit est parfaitement caché de tous côtés, et s'appelle la "Fuite de l'Ours." Ici doit-on rester
Dieu sait combien de temps; c'est l'avant poste de l'armée. Jamais endroit ne fut plus propre à se dérober
à la vue de l'ennemi et, cependant, on n'y avait pas été une demi-heure, qu'une bande innombrable
d'ennemis inattendus fondit sur les soldats épuisés de fatigue: c'étaient les maringouins! Ils s'étaient
rendus par centaines, infatigables, insatiables, attaquant sans relâche. Il n'y a pas d'autre moyen de s'en
défendre que de se renfermer sous les tentes et de s'y enfumer comme des jambons. Pour sortir, on
s'enveloppe la tête avec de la mousseline et l'on se couvre les mains de gants épais.
9 de juin. - Beau temps. Les maringouins ont cessé les hostilités pendant l'avant-midi, mais reviennent à
la charge avec plus d'ardeur que jamais dans l'après-midi. Il fallut s'enfermer de nouveau. Le père Legoff,
qui est missionnaire parmi les Montagnais depuis dix-huit ans déjà, et qui s'est échappé du camp de
Gros-Ours où il était prisonnier depuis deux mois, ayant réussi à persuader ses Sauvages de se séparer de
Gros Ours, vient nous voir; il est reçu à bras ouverts surtout par le Père Provost auquel il remet la croix
du Père Fafard toute maculée du sang de ce martyr et aussi d'autres reliques. Il se rend auprès du Général
pour intercéder pour ses ouailles.
10 de juin. - Farniente. Beau temps chaud. Le général envoie le père Legoff et le père Provost auprès des
Montagnais avec l'ultimatum suivant: "Soyez au camp demain à midi ou je brûle tous vos établissements
et je vous chasse." Dans la soirée les maringouins reviennent avec du renfort, on redevient jambons.
11 de juin. - Rien d'extraordinaire aujourd'hui, à part l'arrivée du Capt. Giroux avec sa compagnie. Le
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