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Blaise Pascal - Petits écrits philosophiques et religieux
bien, quand on en use si mal? Quid proderat, etc.? dit de lui-même ce saint docteur avant sa conversion.
Vous êtes heureux, monsieur, de vous être élevé au dessus de ces personnes qu'on appelle des docteurs
plongés dans l'ivresse de la science, mais qui ont le coeur vide de vérité. Dieu a répandu dans votre coeur
d'autres douceurs et d'autres attraits que ceux que vous trouviez dans Montaigne. Il vous a rappelé de ce
plaisir dangereux, a jucundidate pestifera, dit saint Augustin, qui rend grâces à Dieu de ce qu'il a
pardonné les péchés qu'il avait commis en goûtant trop la vanité. Saint Augustin est d'autant plus
croyable en cela, qu'il était autrefois dans ces sentiments; et comme vous dites de Montaigne que c'est
par ce doute universel qu'il combat les hérétiques de son temps, ce fut aussi par ce même doute des
académiciens que saint Augustin quitta l'hérésie des Manichéens. Depuis qu'il fut à Dieu, il renonça à ces
vanités qu'il appelle sacrilège, et fit ce qu'il dit de quelques autres. Il reconnut avec quelle sagesse saint
Paul nous avertit de nous pas laisser séduire par ces discours. Car il avoue qu'il y a en cela un certain
agrément qui enlève: on croit quelquefois les choses véritables, seulement parce qu'on les dit
éloquemment. Ce sont des viandes dangereuses, dit-il, mais que l'on sert dans de beaux plats, mais ces
viandes, au lieu de nourrir le coeur, elles le vident. On ressemble alors à des gens qui dorment, et qui
croient manger en dormant: ces viandes imaginaires les laissent aussi vides qu'ils étaient."
M. de Saci dit à M. Pascal plusieurs choses semblables: sur quoi M. Pascal lui dit que s'il lui faisait
compliment de bien posséder Montaigne et de le savoir bien tourner il pouvait lui dire sans compliment
qu'il possédait bien mieux saint Augustin, et qu'il le savait bien mieux tourner, quoique peu
avantageusement pour le pauvre Montaigne. Il lui témoigna être extrêmement édifié de la solidité de tout
ce qu'il venait de lui représenter; cependant, étant encore tout plein de son auteur, il ne put se retenir et
lui dit:
"Je vous avoue, Monsieur, que je ne puis voir sans joie dans cet auteur la superbe raison si
invinciblement froissée par ses propres armes, et cette révolte si sanglante de l'homme contre l'homme,
qui, de la société avec Dieu, où il s'élevait par les maximes [de sa faible raison], le précipite dans la
nature des bêtes; et j'aurais aimé de tout mon coeur le ministre d'une si grande vengeance, si, étant
disciple de l'Eglise par la foi, il eût suivi les règles de la morale, en portant les hommes, qu'il avait si
utilement humiliés, a ne pas irriter par de nouveaux crimes celui qui peut seul les tirer des crimes qu'il les
a convaincus de ne pouvoir pas seulement connaître.
"Mais il agit au contraire en païen de cette sorte. De ce principe, dit-il, que hors de la foi tout est dans
l'incertitude, et considérant combien il y a que l'on cherche le vrai et le bien sans aucun progrès vers la
tranquillité, il conclut qu'on en doit laisser le soin aux autres, et demeurer cependant en repos, coulant
légèrement sur les sujets de peur d'y enfoncer en appuyant; et prendre le vrai et le bien sur la première
apparence, sans les presser, parce qu'ils sont si peu solides que, quelque peu qu'on serre la main, ils
s'échappent entre les doigts et les laissent vides. C'est pourquoi il suit le rapport des sens et les notions
communes, parce qu'il faudrait qu'il se fît violence pour les démentir, et qu'il ne sait s'il gagnerait,
ignorant où est le vrai. Ainsi il fuit la douleur et la mort, parce que son instinct l'y pousse, et qu'il ne veut
pas résister par la même raison, mais sans en conclure que ce soient de véritables maux, ne se fiant pas
trop à ces mouvements naturels de crainte, vu qu'on en sent d'autres de plaisir qu'on dit être mauvais,
quoique la nature parle au contraire. Ainsi, il n'a rien d'extravagant dans sa conduite, il agit comme les
autres; et tout ce qu'ils font dans la sotte pensée qu'ils suivent le vrai bien, il le fait par un autre principe,
qui est que les vraisemblances étant pareilles d'un et d'autre côté l'exemple et la commodité sont les
contrepoids qui l'entraînent.
"Il suit donc les moeurs de son pays parce que la coutume l'emporte: il monte sur son cheval, comme un
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