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Blaise Pascal - Petits écrits philosophiques et religieux
laquelle seule il est ennemi, mais pour faire voir seulement que, les apparences étant égales de part et
d'autre, on ne sait où asseoir sa créance
Dans cet esprit il se moque de toutes les assurances: par exemple, il combat ceux qui ont pensé' établir
dans la France un grand remède contre les procès par la multitude et par la prétendue justesse des lois:
comme si l'on pouvait couper les racines des doutes d'où naissent les procès, et qu'il y eût des digues qui
pussent arrêter le torrent de l'incertitude et captiver les conjectures! C'est là que, quand il dit qu'il
vaudrait autant soumettre sa cause au premier passant, qu'à des juges armés de ce nombre d'ordonnances,
il ne prétend pas qu'on doive changer l'ordre de l'État, il n'a pas tant d'ambition; ni que son avis soit
meilleur, il n'en croit aucun de bon. C'est seulement pour prouver la vanité des opinions les plus reçues,
montrant que l'exclusion de toutes lois diminuerait plutôt le nombre des différends que cette multitude de
lois qui ne sert qu'à l'augmenter, parce que les difficultés croissent à mesure qu'on les pèse, que les
obscurités se multiplient par le commentaire, et que le plus sûr moyen pour entendre le sens d'un discours
est de ne le pas examiner et de le prendre sur la première apparence: si peu qu'on l'observe, toute la clarté
se dissipe. Aussi il juge à l'aventure de toutes les actions des hommes et des points d'histoire, tantôt d'une
manière, tantôt d'une autre, suivant librement sa première vue, et sans contraindre sa pensée sous les
règles de la raison, qui n'a que de fausses mesures, ravi de montrer par son exemple les contrariétés d'un
même esprit. Dans ce génie tout libre, il lui est entièrement égal de l'emporter ou non dans la dispute,
ayant toujours, par l'un et l'autre exemple, un moyen de faire voir la faiblesse des opinions; étant porté
avec tant d'avantage dans ce doute universel, qu'il s'y fortifie également par son triomphe et par sa
défaite.
"C'est dans cette assiette, toute flottante et chancelante qu'elle est, qu'il combat avec une fermeté
invincible les hérétiques de son temps, sur ce qu'ils s'assuraient de connaître seuls le véritable sens de
l'Écriture et c'est de là encore qu'il foudroie plus vigoureusement l'impiété horrible de ceux qui osent
assurer que Dieu n'est point. Il les entreprend particulièrement dans l'Apologie de Raymond de Sebonde;
et les trouvant dépouillés volontairement de toute révélation, et abandonnés à leurs lumières naturelles,
toute foi mise à part, il les interroge de quelle autorité ils entreprennent de juger de cet Être souverain qui
est infini par sa propre définition, eux qui ne connaissent véritablement aucunes choses de la nature! 11
leur demande sur quels principes ils s'appuient; il les presse de les montrer. Il examine tous ceux qu'ils
peuvent produire et y pénètre si avant, par le talent où il excelle, qu'il montre la vanité de tous ceux qui
passent pour les plus naturels et les plus fermes. Il demande si l'âme connaît quelque chose; si elle se
connaît elle-même; si elle est substance ou accident, corps ou esprit, ce que c'est que chacune de ces
choses, et s'il n'y a rien qui ne soit de l'un de ces ordres, si elle connaît son propre corps; ce que c'est que
matière; si elle peut discerner entre l'innombrable variété des corps, quand on en a produit; comment elle
peut raisonner, si elle est matérielle; et comment peut-elle être unie à un corps particulier et en ressentir
les passions, si elle est spirituelle; quand a-t-elle commencé d'être; avec le corps ou devant; si elle finit
avec lui ou non; si elle ne se trompe jamais; si elle sait quand elle erre, vu que l'essence de la méprise
consiste à ne le pas con naître; si dans ces obscurcissements elle ne croit pas aussi fermement que deux et
trois font six qu'elle sait ensuite que c'est cinq; si les animaux raisonnent, pensent, parlent; et qui peut
décider ce que c'est que le temps, ce que c'est que l'espace ou étendue, ce que c'est que le mouvement, ce
que c'est que l'unité, qui sont toutes choses qui nous environnent et entièrement inexplicables; ce que
c'est que la santé, maladie, mort, bien, mal, justice, péché dont nous parlons à toute heure; si nous avons
en nous des principes du vrai et si ceux que nous croyons, et qu'on appelle axiomes ou notions
communes, parce qu'elles sont communes dans tous les hommes, sont conformes à la vérité essentielle, et
puisque nous ne savons que par la seule foi qu'un Être tout bon nous les a donnés véritables, en nous
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