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Blaise Pascal - Petits écrits philosophiques et religieux
l'esprit d'ambition, l'esprit de vengeance, l'esprit d'impureté, l'esprit de concupiscence. Et l'amour qu'elle
a pour ses enfants l'oblige d'admettre jusques dans ses entrailles le plus cruel de ses persécuteurs
Mais ce n'est pas à l'Église à qui l'on doit imputer les malheurs qui ont suivi un changement de discipline
si salutaire, car comme elle a vu que la dilation du baptême laissait un grand nombre d'enfants dans la
malédiction d'Adam, elle a voulu les délivrer de cette masse de perdition, en précipitant le secours qu'elle
leur donne. Et cette bonne mère ne voit qu'avec un regret extrême que ce qu'elle a procuré pour le salut
de ses enfants devienne l'occasion de la perte des adultes.
Son véritable esprit est que ceux qu'elle retire dans un âge si tendre de la contagion du monde s'écartent
bien loin des sentiments du monde. Elle prévient l'usage de la Raison, pour prévenir les vices où la raison
corrompue les entraînerait; et avant que leur esprit puisse agir, elle les remplit de son esprit, afin qu'ils
vivent dans l'ignorance du monde et dans un état d'autant plus éloigné du vice qu'ils ne l'auraient jamais
connu.
Cela paraît par les cérémonies du baptême, car elle n'accorde le baptême aux enfants qu'après qu'ils ont
déclaré, par la bouche des parrains, qu'ils le désirent, qu'ils croient, qu'ils renoncent au monde et à Satan.
Et comme elle veut qu'ils conservent ces dis positions dans toute la suite de leur vie, elle leur commande
expressément de les garder inviolablement, et ordonne par un commandement indispensable aux parrains
d'instruire les enfants de toutes ces choses. Car elle ne souhaite pas que ceux qu'elle a nourris dans son
sein depuis l'enfance soient aujourd'hui moins instruits et moins zélés que ceux qu'elle admettait autrefois
au nombre des siens. Elle ne désire pas une moindre perfection dans ceux qu'elle nourrit que dans ceux
qu'elle reçoit
Cependant on en use d'une façon si contraire à l'intention de l'Église qu'on n'y peut penser sans horreur.
On ne fait quasi plus de réflexion sur un aussi grand bienfait, parce qu'on ne l'a jamais demandé, parce
qu'on ne se souvient pas même de l'avoir reçu
Mais comme il est évident que l'Eglise ne demande pas moins de zèle dans ceux qui ont été élevés
domestiques de la foi que dans ceux qui aspirent à le devenir, il faut se mettre devant les yeux l'exemple
des catéchumènes, considérer leur ardeur, leur dévotion, leur horreur pour le monde, leur généreux
renoncement au monde; et si on ne les jugeait pas dignes de recevoir le baptême sans ces dispositions,
ceux qui ne les trouvent pas en eux
Il faut donc qu'ils se soumettent à recevoir l'instruction qu'ils auraient eue s'ils commençaient à entrer
dans la communion de l'Église et il faut de plus qu'ils se soumettent à une pénitence telle qu'ils n'aient
plus envie de la rejeter et qu'ils aient moins d'aversion pour l'austérité de la mortification [des sens] qu'ils
ne trouvent de charmes dans l'usage des délices vicieux du péché.
Pour les disposer à s'instruire, il faut leur faire entendre la différence des coutumes qui ont été pratiquées
dans l'Église suivant la diversité des temps.
Qu'en l'Église naissante on enseignait les catéchumènes, c'est-à-dire ceux qui prétendaient au baptême,
avant que de le leur conférer; et on ne les y admettait qu'après une pleine instruction des mystères de la
Religion, qu'après une pénitence de leur vie passée qu'après une grande connaissance de la grandeur et de
l'excellence de la profession de la foi et des maximes chrétiennes où ils désiraient entrer pour jamais,
qu'après des marques éminentes d'une conversion véritable du coeur, et qu'après un extrême désir du
baptême. Ces choses étant connues de toute l'Eglise, on leur conférait le Sacrement d'incorporation par
lequel ils devenaient membres de l'Église.
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