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Blaise Pascal - Petits écrits philosophiques et religieux
aimer, ce qui a passé en proverbe, les saints au contraire disent en parlant des choses divines qu'il faut les
aimer pour les connaître, et qu'on n'entre dans la vérité que par la charité, dont ils ont fait une de leurs
plus utiles sentences.
En quoi il paraît que Dieu a établi cet ordre surnaturel, et tout contraire à l'ordre qui devait être naturel
aux hommes dans les choses naturelles. Ils ont néanmoins corrompu cet ordre en faisant des choses
profanes ce qu'ils devaient faire des choses saintes, parce qu'en effet nous ne croyons presque que ce qui
nous plaît. Et de là vient l'éloignement où nous sommes de consentir aux vérités de la religion chrétienne,
tout opposée à nos plaisirs. "Dites-nous des choses agréables et nous vous écouterons", disaient les Juifs
à Moïse; comme si l'agrément devait régler la créance! Et c'est pour punir ce désordre par un ordre qui lui
est conforme, que Dieu ne verse ses lumières dans les esprits qu'après avoir dompté la rébellion de la
volonté par une douceur toute céleste qui le charme et qui l'entraîne.
Je ne parle donc que des vérités de notre portée; et c'est d'elles que je dis que l'esprit et le coeur sont
comme les portes par où elles sont reçues dans l'âme, mais que bien peu entrent par l'esprit, au lieu
qu'elles y sont introduites en foule par les caprices téméraires de la volonté, sans le conseil du
raisonnement.
Ces puissances ont chacune leurs principes et les premiers moteurs de leurs actions.
Ceux de l'esprit sont des vérités naturelles et connues à tout le monde, comme que le tout est plus grand
que sa partie, outre plusieurs axiomes particuliers que les uns reçoivent et non pas d'autres, mais qui, dès
qu'ils sont admis, sont aussi puissants, quoique faux, pour emporter la créance, que les plus véritables.
Ceux de la volonté sont de certains désirs naturels et communs à tous les hommes, comme le désir d'être
heureux, que personne ne peut pas ne pas avoir, outre plusieurs objets particuliers que chacun suit pour y
arriver, et qui, ayant la force de nous plaire, sont aussi forts, quoique pernicieux en effet, pour faire agir
la volonté, que s'ils faisaient son véritable bonheur.
Voilà pour ce qui regarde les puissances qui nous portent à con sentir.
Mais pour les qualités des choses que nous devons persuader, elles sont bien diverses.
Les unes se tirent, par une conséquence nécessaire, des principes communs et des vérités avouées.
Celles-là peuvent être infailliblement persuadées; car, en montrant le rapport qu'elles ont avec les
principes accordés, il y a une nécessité inévitable de convaincre, et il est impossible qu'elles ne soient pas
reçues dans l'âme dès qu'on a pu les enrôler à ces vérités qu'elle a déjà admises.
Il y en a qui ont une union étroite avec les objets de notre satisfaction; et celles-là sont encore reçues avec
certitude, car aussitôt qu'on fait apercevoir à l'âme qu'une chose peut la conduire à ce qu'elle aime
souverainement, il est inévitable qu'elle ne s'y porte avec joie.
Mais celles qui ont cette liaison tout ensemble, et avec les vérités avouées, et avec les désirs du coeur,
sont si sûres de leur effet, qu'il n'y a rien qui le soit davantage dans la nature. Comme au contraire ce qui
n'a de rapport ni à nos créances ni à nos plaisirs, nous est importun, faux et absolument étranger.
En toutes ces rencontres il n'y a point à douter. Mais il y en a où les choses qu'on veut faire croire sont
bien établies sur des vérités connues, mais qui sont en même temps contraires aux plaisirs qui nous
touchent le plus. Et celles-là sont en grand péril de faire voir, par une expérience qui n'est que trop
ordinaire, ce que je disais au commencement: que cette âme impérieuse, qui se vantait de n'agir que par
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