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Blaise Pascal - Petits écrits philosophiques et religieux
qui ne serait pas philosophe, parce qu'il le souffre mais sans croire que ce soit de droit, ne sachant pas si
cet animal n'a pas au contraire celui de se servir de lui. Il se fait aussi quelque violence pour éviter
certains vices; et même il garde la fidélité au mariage, à cause de la peine qui suit les désordres; mais si
celle qu'il prendrait surpasse celle qu'il évite, il y demeure en repos, la règle de son action étant en tout la
commodité et la tranquillité. Il rejette donc bien loin cette vertu stoïque qu'on peint avec une mine sévère,
un regard farouche, des cheveux hérissés, le front ridé et en sueur, dans une posture pénible et tendue,
loin des hommes, dans un morne silence, et seul sur la pointe d'un rocher: fantôme, à ce qu'il dit, capable
d'effrayer les enfants, et qui ne fait là autre chose, avec un travail continuel, que de chercher le repos, où
elle n'arrive jamais. La sienne est naïve, familière, plaisante, enjouée, et pour ainsi dire folâtre; elle suit
ce qui la charme, et badine négligemment des accidents bons ou mauvais, couchée mollement dans le
sein de l'oisiveté tranquille d'où elle montre aux hommes qui cherchent la félicité avec tant de peine, que
c'est là seulement où elle repose, et que l'ignorance et l'in curiosité sont deux doux oreillers pour une tête
bien faite, comme il dit lui-même.
"Je ne puis pas vous dissimuler, Monsieur, qu'en lisant cet auteur et le comparant avec Épictète, j'ai
trouvé qu'ils étaient assurément les deux plus grands défenseurs des deux plus célèbres sectes du monde,
et les seules conformes à la raison, puisqu'on ne peut suivre qu'une de ces deux routes, savoir: ou qu'il y a
un Dieu, et lors il y place son souverain bien, ou qu'il est incertain, et qu'alors le vrai bien l'est aussi, puis
qu'il en est incapable.
"J'ai pris un plaisir extrême à remarquer dans ces divers raisonnements en quoi les uns et les autres sont
arrivés à quelque conformité avec la sagesse véritable qu'ils ont essayé de connaître. Car, s'il est agréable
d'observer dans la nature le désir qu'elle a de peindre Dieu dans tous ses ouvrages, où l'on en voit quelque
caractère parce qu'ils en sont les images, combien est-il plus juste de considérer dans les productions des
esprits les efforts qu'ils font pour imiter la vertu essentielle, même en la fuyant, et de remarquer en quoi
ils y arrivent et en quoi ils s'en égarent, comme j'ai tâché de faire dans cette étude!
"Il est vrai, Monsieur, que vous venez de me faire voir admirablement le peu d'utilité que les Chrétiens
peuvent retirer de ces études philosophiques. Je ne laisserai pas, néanmoins, avec votre permission, de
vous dire encore ma pensée, prêt néanmoins de renoncer à toutes les lumières qui ne viendront point de
vous: en quoi j'aurai l'avantage, ou d'avoir rencontre la vérité par bonheur, ou de la recevoir de vous avec
assurance. Il me semble que la source des erreurs de ces deux sectes est de n'avoir pas su que l'état de
l'homme à présent diffère de celui de sa création, de sorte que l'un remarquant quelques traces de sa
première grandeur, et ignorant sa corruption, a traité la nature comme saine et sans besoin de réparateur,
ce qui le mène au comble de la superbe; au lieu que l'autre, éprouvant la misère présente et ignorant la
première dignité, traite la nature comme nécessairement infirme et irréparable, ce qui le précipite dans le
désespoir d'arriver à un véritable bien, et de là dans une extrême lâcheté. Ainsi ces deux états qu'il fallait
connaître ensemble pour voir toute la vérité, étant connus séparément, conduisent nécessairement à l'un
de ces deux vices, d'orgueil et de paresse, où sont infailliblement tous les hommes avant la grâce puisque
s'ils ne demeurent dans leurs désordres par lâcheté, ils en sortent par vanité, tant il est vrai ce que vous
venez de me dire de saint Augustin, et que je trouve d'une grande étendue. Car en effet on leur rend
hommage en bien des manières.
"C'est donc de ces lumières imparfaites qu'il arrive que l'un, connaissant les devoirs de l'homme et
ignorant son impuissance, se perd dans la présomption, et que l'autre, connaissant l'impuissance et non le
devoir, il s'abat dans la lâcheté; d'où il semble que, puisque l'un conduit à la vérité, l'autre à l erreur, l'on
formerait en les alliant une morale parfaite. Mais, au lieu de cette paix, il ne résulterait de leur
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