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Blaise Pascal - Pensées
sincèrement le repos ; et l'on ne cherche en effet que l'agitation.
Les hommes ont un instinct secret qui les porte à chercher le divertissement et l'occupation au dehors, qui
vient du ressentiment de leur misère continuelle. Et ils ont un autre instinct secret qui reste de la grandeur
de leur première nature, qui leur fait connaître, que le bonheur n'est en effet que dans le repos. Et de ces
deux instincts contraires, il se forme en eux un projet confus, qui se cache à leur vue dans le fonds de leur
âme, qui les porte à tendre au repos par l'agitation, et à se figurer toujours, que la satisfaction qu'ils n'ont
point leur arrivera, si, en surmontant quelques difficultés qu'ils envisagent, ils peuvent s'ouvrir par là la
porte au repos.
Ainsi s'écoule toute la vie. On cherche le repos en combattant quelques obstacles ; et si on les a
surmontés, le repos devient insupportable. Car, ou l'on pense aux misères qu'on a, ou à celles dont on est
menacé. Et quand on se verrait même assez à l'abri de toutes parts, l'ennui de son autorité privée ne
laisserait pas de sortir du fonds du coeur, où il a ses racines naturelles, et de remplir l'esprit de son venin.
C'est pourquoi lorsque Cineas disait à Pyrrus qui se proposait de jouir du repos avec ses amis après avoir
conquis une grande partie du monde, qu'il serait mieux d'avancer lui même son bonheur, en jouissant dés
lors de ce repos, sans l'aller chercher par tant de fatigues, il lui donnait un conseil qui recevait de grandes
difficultés, et qui n'était guère plus raisonnable que le dessein de ce jeune ambitieux. L'un et l'autre
supposait que l'homme se pût contenter de soi même et de ses biens présents, sans remplir le vide de son
coeur d'espérances imaginaires, ce qui est faux. Pyrrus ne pouvait être heureux ni devant ni après avoir
conquis le monde. Et peut-être que la vie molle que lui conseillait son ministre était encore moins
capable de le satisfaire, que l'agitation de tant de guerres, et de tant de voyages qu'il méditait.
On doit donc reconnaître, que l'homme est si malheureux, qu'il s'ennuierait même sans aucune cause
étrangère d'ennui par le propre état de sa condition naturelle : et il est avec cela si vain et si léger, qu'étant
plein de mille causes essentielles d'ennui, la moindre bagatelle suffit pour le divertir. De sorte qu'à le
considérer sérieusement, il est encore plus à plaindre de ce qu'il se peut divertir à des choses si frivoles et
si basses, que de ce qu'il s'afflige de ses misères effectives ; et ses divertissements sont infiniment moins
raisonnables que son ennui.
[§] D'où vient que cet homme qui a perdu depuis peu son fils unique, et qui accablé de procès et de
querelles était ce matin si troublé, n'y pense plus maintenant ? Ne vous étonnez pas : il est tout occupé à
voir par où passera un cerf que ses chiens poursuivent avec ardeur depuis six heures. Il n'en faut pas
davantage pour l'homme, quelque plein de tristesse qu'il soit. Si l'on peut gagner sur lui de le faire entrer
en quelque divertissement, le voilà heureux pendant ce temps-là, mais d'un bonheur faux et imaginaire,
qui ne vient pas de la possession de quelque bien réel et solide, mais d'une légèreté d'esprit qui lui fait
perdre le souvenir de ses véritables misères, pour s'attacher à des objets bas et ridicules, indignes de son
application. C'est une joie de malade et de frénétique, qui ne vient pas de la santé de son âme, mais de
son dérèglement. C'est un ris de folie et d'illusion. Car c'est une chose étrange que de considérer ce qui
plaît aux hommes dans les jeux et les divertissements. Il est vrai qu'occupant l'esprit, ils le détournent du
sentiment de ses maux, ce qui est réel. Mais ils ne l'occupent que parce que l'esprit s'y forme un objet
imaginaire de passion auquel il s'attache.
Quel pensez vous que soit l'objet de ces gens qui jouent à la paume, avec tant d'application d'esprit, et
d'agitation de corps ? Celui de se vanter le lendemain avec leurs amis qu'ils ont mieux joue qu'un autre.
Voilà la source de leur attachement. Ainsi les autres suent dans leurs cabinets, pour montrer aux savants
qu'ils ont résolu une question d'Algèbre qui ne l'avait pu être jusques ici. Et tant d'autres s'exposent aux
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